まだルールも定まらない、バーリ・トゥード黎明（れいめい）期から闘い、総合格闘技というジャンルを作ってきたサクとＴＫ。同級生であり、今年度ともに４０歳を迎えながら、片や現役、片や体調良好ながら引退。二人は今後の格闘技人生をどう考えているのか？　そして、サクがことあるごとに口にするＴＫの現役復帰はありえるのか！？　ぶっちゃけ同級生トークをお届けします！

ＴＫ　今日はなんの話なんですか？

――ええとですね……

桜庭　（遮って）ＴＫの現役復帰の話ですよね？

ＴＫ　だからしないって！（笑）。

――まあ、その話もありつつ

ＴＫ　あるんかい！（笑）。

――同級生であり、日本の総合格闘技界を黎明期からけん引してきたお二人にいろいろと振り返ってもらいたいんですよ。お二人とも４０歳になられたんですよね？

ＴＫ　いや、自分はサクと同い年といえば同い年なんですけど、まだ４０歳にはなってないんですよね。

桜庭　あ、早生まれだ！

ＴＫ　３月生まれなんで、まだ３０代なんですよ。

桜庭　そんなこと言っても、小学校時代は同じ時期に、同じことやってたじゃないですか。

ＴＫ　だからね、小学生のころは（早生まれなのが）すごく嫌だった。４月生まれの子とは、ほぼ１年違ったからね。

桜庭　小学校に上がって、みんなはそれなりにまじめに授業受けてるのに、ＴＫだけ鼻垂らしてたんだ（笑）。

ＴＫ　１年生のころなんて、ほぼ幼稚園児のままですからね。身体だけは異常にでかかったけど。

――巨大な幼稚園児のような小学１年生って、わけがわからないですよ（笑）

桜庭　でも、子どもの頃、一年違うと全然違うっていうのはわかりますよ。僕は７月生まれなんでちょうど真ん中くらいですけど、４月生まれの子は、ちょっと運動神経よさそうだったし。

ＴＫ　４月生まれは子どもなりに洗練されてるんですよね。だから自分も昔は早生まれってことでいろいろ苦労したんだけど、この歳になったら早生まれでよかったなと思う。

――早生まれでいいことあるんですか？

ＴＫ　だって同学年がみんな４０代の“リアルオヤジ”になってる中で、自分はまだ３０代ですからね。オヤジかオヤジじゃないかの線引きで、４０歳と３９歳じゃ全然違うから（笑）。

桜庭　（口をとがらせて）そんなん、オヤジはオヤジで一緒だよ！

――お二人と同い年の吉田（秀彦）選手が引退を表明しましたけど、吉田さんも４０歳になったから踏ん切りがついたのであって、３９歳だったら「もう１年頑張ろう」と思ってたかもしれませんね（笑）

ＴＫ　やっぱり３９歳と４０歳の差はでかいな〜。

桜庭　でも、吉田さんが辞めるということで“４０代の枠”は一個空きましたね。

――格闘技界にはそういう枠があるんですか（笑）

ＴＫ　秀彦が引退する４月には、俺も４０歳になってるな……。

桜庭　というわけで、４月以降の大会で試合、よろしくお願いします。へんなサムライの格好して解説してる場合じゃない！

――高阪さんが鎧兜（よろいかぶと）を着て解説する、謎の煽りＶですね（笑）

ＴＫ　ああいうのね、いまは好きなんですよ（笑）。以前だったら「それはナイな」って思ってたのが最近おもしろくなってきたっていうのは、ある。

――でも、同い年の桜庭さんや吉田さんが身を削って闘ってるときに、ああいうことやってていいんですか？

ＴＫ　俺もね、別の意味で身を削ってるから（笑）。あの撮影、何時間かかってると思う？　あれ２時間以上かかってるからね。

桜庭　（佐藤）大輔さんはいろいろやらせるから。

ＴＫ　２時間以上撮影して、放映されるのは２分だから（笑）。ボートに乗って、釣りしながら解説するシーン撮影して、まったく放送しなかったからね。面白かったからよかったけど。

――たぶん煽りＶって桜庭さんと高阪さんのやつが一番手間暇かかってるんじゃないですか？　桜庭さんは実際に試合する人だからわかるんですけど

ＴＫ　まあ、いいじゃないの（笑）。

――いいですけどね（笑）。桜庭さんは４０代になったという実感はありますか？

桜庭　年齢とかにはこだわらないんで、ただ単に「まだできるな」って。さっきも柴田（勝頼）くんと練習しましたよ。マウス・トゥ・マウスで。……ってマウス・トゥ・マウスじゃないでしょ！　マンツーマンでしょ（笑）。

ＴＫ　いや俺、３９歳なんでそういう４０代のオヤジギャグには、まだついていけないんで、ツッコメないですね（笑）。

桜庭　だぁ、同い年のくせに。でも、年齢っていうのは飯食うときに、ちょっと感じますね。あんまり食えなくなったんで。

――高阪さんは今年４０歳ということでどうですか？　年々体調はよくなってるように思いますけど

ＴＫ　悪いけど、体調はすごくいいんだよね〜（笑）。

※このあとも体調絶好調のＴＫの現役復帰問題、桜庭の気になる今後、さらには、これまた同級生の吉田秀彦の引退について等々、二人のぶっちゃけトークはまだまだ続きますよ！　続きは『ｋａｍｉｐｒｏ』Ｎｏ．１４４をチェック！！

【１０年２月１０日／都内・Ｌａｕｇｈｔｅｒ７にて収録】
（聞き手／堀江ガンツ　撮影／タイコウクニヨシ　試合写真／乾晋也）

２月２３日発売　特別定価９４０円（本体８９５円＋税）

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