坂田、オレこそがハッスルだ！　プロレスラー坂田亘が１２日、東京・元ハッスル道場で会見を開き、春にもハッスルを復活させることを宣言した。

　坂田はハッスル軍のエースとして天龍源一郎、レイザーラモンＨＧ・ＲＧ、ボノくんらとともに高田総統率いる高田モンスター軍と激闘を展開。２００７年１１月のハッスル・マニアでは妻でタレントの小池栄子さんそっくりの“ハッスルの妖精さん”と奇跡の競演を果たすなど、ハッスルの中心選手として活躍していた。

　だが、昨年１０月１０日「ハッスル・ジハード」を最後に同団体が休止してからは、坂田自身も活動休止状態に。この停滞した現状を打破するべく、「今こそハッスルする時！」と、かつてのエースが立ち上がった。

　およそ４カ月の沈黙を破り、坂田が高らかにノロシを上げた。
　「暗いニュースばかり流れていますが、オレ自身は全くブレていない。今、ハッスルしないで、いつハッスルするんだ？　春先から動くことに決めました」
　ハッスルに代わる新団体・新イベント設立ではなく、あくまでハッスルの復活。このまま動かなかったらのたれ死ぬだけ、と再びエンジンに火をともすことを誓った。

　現時点では詳細な日程・会場は未定。参戦選手も「オレ一人」。もちろん今後、協力選手を呼びかけていくが、「もう後には引けませんから、リスクがあることは間違いない。だから、安易に声をかけるわけにはいかない」と、新生ハッスルの出場選手に関しては慎重姿勢に終始。
　その一方で、『坂田＝ハッスル』として同団体の看板を背負い、「そういうシチュエーションもあるでしょう」と、他団体に殴りこみに行くプランも示唆している。

　この言葉からも分かるように、現在坂田は“ひとりハッスル”状態。かつてハッスル軍として同じ釜の飯を食った盟友ＴＡＪＩＲＩらが分裂して新たに「スマッシュ」を旗揚げするなど、主力選手は方々に散ってしまったが、「現時的なことを言えば、彼らにも生活があるわけですから、否定するつもりはない。頑張ってもらいたい思っています」とエールを送る。
　ただ、「ハッスルというものに対する気持ち、愛だったりが、ちょっとオレとは違ったのかな」と、自分は骨の髄までハッスルだと言わんばかりの“ハッスル愛”を語った。

　また、昨年後半からは大会中止によるチケット払い戻し問題も含め不祥事が続出。これに関しても坂田は「無責任な対応を取るつもりはない」とキッパリ。
　「（同イベントを主催する）ハッスルエンターテインメントはつぶれたわけではないし、そこの代表の山口（日昇）に責任がある。彼とはコミュニケーションをとっているし、首根っこをつかんでいる。おいおい、これまでの件に関する説明などをやらせていこうかと思っています」とも明言した。
　なお、いまだ一部払い戻しが完了していない０９年８月２３日栃木大会についても、「これを機会にまだ払い戻しを受け取っていない人は連絡をいただきたい」としている。

　ピンチの時だからこそ思いっきりハッスルする――出直しと新生を約束し、最後は渾身の「３、２、１、ハッスル、ハッスル！」。一斉を風靡したこのポーズが、桜の咲く頃、坂田によってリングの上で再び輝くことになる。

■２００９年８月２３日・ハッスル栃木大会チケット払い戻しの問い合わせ先
ＴＥＬ：０３−５７３０−３９８８