８０回記念大会ということで、例年よりも４チーム増の３６チームの出場で開催された大会はＨｏｎｄａ（狭山市）の１３年ぶり２度目の優勝で幕を閉じた。大会１２日間で総入場者は５３万８千人と、１７年ぶりに５０万人の大台を突破。これは今季限りで休部の決まっている日産自動車（横須賀市）が粘り強い戦いでベスト４進出を果たしたことを筆頭に、東京ドーム開催ゆえに多くの観客動員が見込める関東勢のチームが勝ち進んでいたことが大きい。
　そして、肝心な試合内容も１点差ゲームが１１試合、サヨナラゲームが４試合、タイブレーク（延長１０回を終えて、同点のケースでは１死満塁からの攻撃で勝負を決する）突入が４試合ということからも分かるように、締まったきん差の競り合いが多かった。

　また、大会本塁打は計４５本。日本新薬（京都市）・堂前篤史が三菱重工長崎戦で放った同点３ラン、東芝（川崎市）・三澤慶幸の２試合連続本塁打、打撃賞を獲得した東京ガス（東京都）・松田孝仁の２打席連続本塁打、ヤマハ（浜松市）・佐藤二朗がＨｏｎｄａ鈴鹿戦で記録したサヨナラ本塁打、日立製作所（日立市）・大久保寛之が七十七銀行戦の延長１０回に打った決勝２ラン、トヨタ自動車・二葉祐貴が準決勝・日産自動車戦で放った値千金の決勝ソロ本塁打など劇的な一発が目立った。
　ワールドベースボールクラシックの連覇などで“つなぎの野球”が主流となる日本の野球界だが、
「都市対抗に出るまでにはスモールベースボールで通用するが、都市対抗で勝つには空中戦を制することができなければ勝てない」
　といったコメントを何チームもの監督が残した。現にＨｏｎｄａが６本塁打、トヨタ自動車は４本塁打と、効果的な一発で決勝まで駒を進めた感が強い。このことからも今後の社会人野球は一発を求められる傾向になるのかも知れないし、金属バット時代（第５０回・１９７９年〜第７２回・２００１年）とは異なった形で長打を回避する投手力向上の必要性が重視されるのではないだろうか。

　そして、大会前から懸念されていたことではあるが、現在の社会人野球は完全に“東高西低”で、今大会ベスト８に残ったのは東京２、北関東１、南関東１、神奈川２、東海２と、この勢力図は顕著であった。これは厳しい経済状況が続く中で、企業チーム登録がピーク時の３分の１（４月現在で８５チーム）に減少していることも大きく関係している。地区予選での厳しい競争の低下により都市対抗の“出場手形”がほぼ保証され、戦力が均衡している本選では奮わないというケースが目立った。特にここ数年、近畿勢の低迷は明らかで、阪和、京滋奈、兵庫に近畿（３地区の敗者復活）という枠の影響で補強選手もままならない。地区予選が甘くならないよう、レベルアップのために３地区を統合した近畿地区という枠に改編する時を迎えているように思える。

　１２日間の熱戦を終えて、日本野球連盟・松田昌士会長は閉会式で
「都市対抗はこれまでの８０回という歴史があり、さまざまな形で地域に貢献して来ました。今、厳しいと言われている日本経済の活性化のためにも、９０回、１００回大会を目指して、社会人野球を盛り上げて行きましょう」
　と、語った。
　その熱き思いがいつまでも続くように、都市対抗がいつまでも“真夏の祭典”であり続けることを強く願った大会だった。

＜了＞