キャラクター重視のスカウティング。それは昨季の不振に理由がある。オランダ代表のデミー・デ・ゼーウはチーム同様、個人的にも不振に陥っていたが、当時オランダのメディアに「今のＡＺはロッカールームの雰囲気がよくなく、トップチームの雰囲気作りができていない。中には練習に遅刻してくる選手がいる」と内情を暴露。ＡＺの選手の中に“腐ったりんご”がいることが明らかになったのだ。この“腐ったりんご”の存在（恐らく昨季退団した選手の何人かだろう）を、ＡＺの選手は決して否定しない。これは昨年３月、ファン・ハールの辞任騒動のきっかけの１つとなっている。
　ＡＺの選手はまだブレークし切れていないが、才能は素晴らしいものがある。しかし“腐ったりんご”が象徴するように、メンタル面では疑問符のつく選手がいた。ならば、もっとエゴのない、キャラクターに優れた選手を獲得しようと今季の補強方針を変えたのである。

　そういえば、ファン・ハールは優勝の要因について、エル・ハムダウイが素晴らしい役割を果たしたこと、開幕２連敗した後コンパクトなカウンターサッカーにして成功したことなどを挙げているが、「スハールス、ディドゥリツァ、ラウリンクといった昨季負傷していた選手が戻ってきたのも大きい」と語っている。これは面白い。
　スハールスの名前が挙がったのは十分理解できる。ここ１年半、スハールスはひざの負傷に悩まされ続けていたが、今季は完全に復活し、主将として素晴らしいリーダーシップを発揮した。また昨年３月にファン・ハールが辞任を表明すると、スハールスはヤリンスやメンデス・ダ・シルバとともに「僕たちはファン・ハールの下でサッカーをやりたいんだ」と首脳陣に直談判し、さらにはファン・ハールの決意も翻意させた。
　今季ＡＺ成功の原因の１つはファン・ハールの存在にあるから、スハールスらが指揮官を引き止めたこともまた優勝の遠因となっている。

　しかし、控えＧＫのディドゥリツァは正ＧＫロメロの負傷により最近でこそゴールを守っているものの、レギュラー選手ではない。ラウリンクに至ってはほとんどベンチ要員で出場機会はかなり少ない。それでもディドゥリツァとライクスは、控え選手ながらも常に試合に出られるよう準備をしただけでなく、ロッカールームでリーダーシップを取り続けたことをファン・ハールは評価しているのである。こういった選手たちがヤリンス以外にもいれば、昨季のＡＺの低迷はなかったかもしれない。

　昨季の不振から、いかに規律に厳しいファン・ハールといえども、やはりロッカールームの雰囲気までは力が及ばないことが分かった。今季の優勝から、ピッチ内外できちんとリーダーシップを取ることができる選手が必要なこと。キャラクターと才能のバランスがいい選手が集まれば、ファン・ハールはキッチリと選手とチームをレベルアップさせることも分かった。
　そして来季、いよいよＡＺはチャンピオンズリーグという大舞台に挑戦する。今季のキャラクター重視のスカウティングだけでは限界があるだろう。
「われわれの来季の目標はあくまでオランダリーグ５位以内」と控えめなＡＺの首脳陣だが、それでも優れたタレントを獲得してパワーアップを果たしたいところだ。

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