インテルにとって救世主のＦＷになるはずのアドリアーノが、これほどまで厄介でお荷物のような存在に急変するとは誰も思っていなかっただろう。
　インテルの選手としてデビューを飾ったサンチャゴ・ベルナベウでのレアル・マドリーとのプレシーズンマッチで途中出場した１９歳（当時）のブラジル人ＦＷは、パワー溢れるドリブルでレアル・マドリーのディフェンス陣をパニックに陥れ、試合終盤には豪快なＦＫで決勝ゴールを決めた。デビュー戦でインテルサポーターに与えた衝撃は「今後１０年間、ＦＷは安泰だ」と確信させるのに十分なものだった。

　１９歳という若さでインテルに入団したアドリアーノは、フィオレンティーナ（１シーズン）とパルマ（２シーズン）で経験を積んで、０４−０５シーズンに再びインテルに戻ってきたわけだが、そのころから彼の悪い兆候は徐々に表れ始めた。
　この０４−０５シーズンの１０月と１１月、ブラジル代表へ招集されて母国に帰った際、２度ともインテルとの約束であるチームへの合流日をすっぽかしたのだ。彼が合流したのは約束の日を過ぎた２日後。この時から彼の悪癖が見え始めたのだ。
　その後、練習場に遅刻して現れるという行為が毎シーズン繰り返されるようになった。それに伴い、ミラノや母国での夜遊びのニュースも伝えられるようになった。
　そういえば、僕の知り合いのイタリア人運転手が、「アドリアーノが深夜に酔っぱらって、ディスコから出てくるのを何度も目撃した」という話をしていたのは、ちょうどこの時分であった。

　今シーズン、新監督のモリーニョの下でもアドリアーノの悪癖は直らなかった。シーズン途中には、モリーニョの信頼を勝ち得たかに見えたが、１０月２８日に（どうやらアドリアーノの悪癖は１０月に入ると頻繁に表れるようだ）、深夜まで入り浸っていたディスコで飲んだアルコールを体内に残したまま、翌日の練習に遅刻して現れるという失態を犯してしまった。この行為はモリーニョの怒りを買うだけではなく、同時に勝ち得た信頼までも失ってしまった。

　アドリアーノが引き起こすこれらの出来事を、監督をはじめとするクラブ関係者は苦々しく思っていたようだが、アドリアーノをわが子のようにかわいがっていたモラッティは、厳しい態度で対応しなかった。しかし、寛容なモラッティでも、さすがに今月初めの記者会見での発言を聞き、やっとアドリアーノと決別する決心がついたようだ。
　インテルの選手がライバルであるミランへ移籍するのを一番嫌がっているモラッティは、アドリアーノのミランへの移籍の可能性を聞かれて「個人の意思の自由を阻むことは何ぴとといえどもできない」と顔色を変えずに答えた。このモラッティから感じられたのは、アドリアーノに対する怒りではなく、「もう勝手に行きたいところへ行けばよい」という、煩わしさから解放されるというサバサバしたようなものだった。

　インテルとアドリアーノの契約は２０１０年まで残っている。今後は両者による話し合いでの解決、成り行き次第では法廷に持ち込んでの争いになるかもしれない。
　だが、こういったイタリアでの動きをよそに、アドリアーノ本人は母国ブラジルでサッカーから離れた生活を送っている。いったい彼はどこへ行くのだろうか。

＜了＞