男子ゴルフの米ツアー（ＰＧＡツアー）、アーノルド・パーマー・インビテーショナルの第２日が現地時間２７日から、米フロリダ州オーランドにあるベイヒルクラブ＆ロッジで行われた。ＰＧＡツアー３戦目となる石川遼は、第１日に６オーバー１０２位タイと大きく出遅れたが、第２日目は２バーディ３ボギーの１オーバー７１にスコアをまとめた。しかし、通算７オーバーはカットラインに２打及ばず、２戦連続での予選突破とはならなかった。

　１０番スタートのこの日、１１番でスリーパットをし、ボギーを先行させたが、続く１２番パー５でバーディーを奪い返すなど随所に光るプレーを見せた。難易度の高い池絡みの１８番パー４では残り１３５ヤードの第２打をピン奥８メートルに運び、絶妙のバーディーパットを沈めた。石川は、「気持ち良かったです。読みがぴったりあったので、思い出に残るバーディーになりました」とほおを紅潮させた。

　１オーバーで折り返した後半はすべてスコアカード通りのパープレー。「チャンスは作れたので、そのうち１個か２個でも入っていれば」と悔しがったが、「こういう日もある」とすぐに気持ちを切り替えた。

　ラウンド後には、「今日パープレーなら予選を通るチャンスもあると思っていたので、悔しさもありますが、アイアンのスイングがこの２日間良かったので、収穫は大きかったです。充実した２日間でした。スコアはついてこなかったけれど、ゴルフの内容には満足しています」と晴れ晴れとした表情を見せた。

　予選カットラインが５オーバーとなったため、結果だけを見れば、初日６番ホールでの「９打」がなければ予選通過も考えられた。もちろん「たられば」は禁物だが、大きなミスは３６ホール中この１ホールだけ。同組で回った４６歳のベテラン、アンドリュー・マギー（米国）も、「１７歳とは思えない、素晴らしいゴルフをする。米国に来て経験を積んだらすぐに勝てる」と太鼓判を押した。

　次週は大会に参加しないため、みっちり練習を積み、４月８日から始まるメジャートーナメント、マスターズに備える。「ショートゲームの精度を上げて、ここで得た経験を１つでもマスターズで生かせれば」と１７歳は前を向いた。

　第２日に一気に順位を上げたのが今田竜二。一時は予選落ちの可能性もあった今田だが、終わってみれば７バーディー３ボギーの４アンダー６６をマークし、通算４アンダーと、首位ショーン・オヘア（米国）に４打差の３位タイの好位置につけた。

　復帰後初の優勝を目指すタイガー・ウッズ（米国）は、１アンダー６９で回り、通算３アンダー、単独５位につけている。「ショットのコントロールが悪い」と本人は不満顔だが「チップインバーディーが２つ獲れたのは試合勘が戻りつつある証拠」と前向きな発言も。昨年、同大会５勝目を挙げた相性の良い大会で連覇を狙う。
　第２日のベストスコア６５をマークしたオヘアは後続に３打差をつけ通算８アンダーの単独トップに立ち、決勝ラウンドへと臨む。

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