マルチェッロ・リッピがロベルト・ドナドーニ前監督の後を受けてイタリア代表監督に再び就任することが明らかになったのは今年の６月２６日だった。
　スイスとオーストリアの共同開催で行われたユーロ（欧州選手権）２００８で、イタリアがスペインに決勝トーナメント１回戦でＰＫ戦の末に敗退した後だった。
　２年後に迫った南アフリカで開催されるワールドカップ（Ｗ杯）の欧州地区予選を突破し、本大会で連覇に挑むためにも、前回のＷ杯・ドイツ大会の優勝監督であるリッピの代表監督復帰はもっとも正しい選択だったと言える。

　しかし、このリッピの復帰は、２年前にリッピが代表監督を辞任した時から、すでにイタリアサッカー協会とリッピの間で、暗黙の了解があったように思えてならない。
　リッピの代表監督復帰を阻む唯一の事態は、ドナドーニに率いられたイタリア代表がユーロ２００８で少なくともベスト４以上に進出することだったと思うが、結果はリッピの思惑通りと言っては失礼だが、決勝トーナメント１回戦での敗退となった。

　リッピ率いる新生イタリア代表は、８月２０日に行われた国際親善試合のオーストリア戦で２−２と引き分けた後、９月６日と１０日にＷ杯・欧州地区予選を戦った。
　イタリアの入ったグループリーグ８組はアイルランド、モンテネグロ、ブルガリア、グルジア、キプロスとイタリアの６カ国で構成されている。
　８月に行われたオリンピックの開会式でも参加国の多さに驚いたものだが、ヨーロッパ圏も旧ソ連と旧ユーゴスラビアの分裂で国が増加した。
　欧州地区予選では、各グループ１位は無条件でＷ杯本大会出場、グループ２位でも、成績上位８チームによるプレーオフ（ホーム＆アウエー）が行われ、勝者の４チームが本大会へ進めることができる。
　この第８組でイタリアを脅かせる力を持っている国はちょっと見当たらない。よってよほどの取りこぼしをしない限り、イタリアの本大会出場権獲得は固いだろう。その比較的楽な第８組でのイタリアの初戦は、９月６日に行われたアウエーでのキプロスとの試合だった。
　この試合と４日後に行われるホーム（ウディネ）でのグルジア戦用に招集された選手は次の２２人だった。

ＧＫ：ブッフォン（ユベントス）、アメリア（パレルモ）、デ・サンティス（ガラタサライ／トルコ）
ＤＦ：バルザッリ（ボルフスブルク／ドイツ）、ファビオ・カンナバーロ（レアル・マドリー／スペイン）、カッセッティ（ローマ）、ドッセーナ（リバプール／イングランド）、ガンベリーニ（フィオレンティーナ）、グロッソ（リヨン／フランス）、レグロッターリエ（ユベントス）、ザンブロッタ（ミラン）、
ＭＦ：アクイラーニ（ローマ）、カモラネージ（ユベントス）、デ・ロッシ（ローマ）、ガットゥーゾ（ミラン）、パロンボ（サンプドリア）、ピルロ（ミラン）
ＦＷ：デルピエロ（ユベントス）、ディ・ナターレ（ウディネーゼ）、ジラルディーノ （フィオレンティーナ）、イアキンタ（ユベントス）、トーニ（バイエルン／ドイツ）

　２年前のＷ杯メンバーを核に選出された２２人はだいたい予想通りだと言えるが、しかし意外に思える人選もあった。
　例えば昨シーズンからの好調を今シーズンの開幕戦でも持続させていたアンブロジーニではなく、開幕戦を欠場したコンディションの良くないガットゥーゾを選出したこと、６月のユーロ２００８で久しぶりに代表に選出されていたカッサーノが招集されなかったことだ。