グループＡの最終戦で、ポルトガルは予想通りメンバーを落としてきた。チェコ戦のスタメンから８人も入れ替えてくるのは、予想を超えていたが……。結局、完全に別の“控えチーム”をピッチに送り出したことが、スイスの意地の導火線に火をつける結果となってしまったようだ。
　しかし、それでも前半のポルトガルは、試合に出たくてうずうずしていた若い選手を中心に溌剌（はつらつ）としたプレーを見せた。特にジョゼ・モリーニョ以後のＦＣポルトを支えてきたメンバー５人（ブルーノ・アルベス、ぺぺ、ラウル・メイレレス、クアレスマ、ポスティガ）を主体としたコンビネーションはしっかり歯車がかみ合い、４バック、ワンボランチ、２サイドハーフ、３トップの４−３−３、いわゆる“ポルトシステム”はスムーズに機能していた。

　前半、スイスと決定的チャンスの数はそう変わらなかったとはいえ、最終ラインでボールを失うことが多い上にスピードのないスイスＤＦ陣の裏を突いて、両サイドのクロスからポスティガがフリーでシュートを放つ場面が何回もあった。ポルトガルは、“何度も相手がくれた決定機”を前半の間に決められなかったことが、最後まで響いてしまった。

　一方のスイスも、ゴールマウスをしっかりとらえたミドルシュートでポルトガルを揺さぶってきたが、この日は守護神のリカルドが当たっていた。前半２２分にはギョクハン・インレルのミドルシュートを右手一本でかき出し、前半３２分にはハカン・ヤキンのシュートを左手一本ではじくスーパーセーブを見せた。
　ここまでは、流れの中からいつでもゴールが奪えそうな予感があったポルトガルの方に分があった。

　しかし、７１分にポルトガルが切ったこの日２枚目のカード＝ジョアン・モウティーニョ投入の直後、流れの中から先制ゴールを挙げたのはスイスだった。
　ディフェンスラインの裏へ抜け出したハカン・ヤキンが、見事な（リカルドの）股抜きゴールを決める。その後、流れを変えられなかったポルトガルは、８３分にも主将のフェルナンド・メイラの不用意なファウルからＰＫを許し、これをまたもハカン・ヤキンにきっちり決められ万事休す。

「相変わらずチャンスをモノにできないセンターフォワード陣」「リードを許して崩れたＤＦの連係」など、二軍メンバーとは言えこの日のポルトガルには課題が残った。
　もちろん、「すでにグループリーグ首位通過を決めていたから」とか、「やはりスコラーリのチェルシー監督就任が選手の士気をそいだ」とか、“言い訳”に関連づけてこの試合を結論づけることはできる。だが、やはり特に後半、選手自身にプロとしての“勝利への貪欲（どんよく）さ”が欠如していたことは自明であろう。ポルトガルのこの日の収穫は、主力をしっかり休ませることができただけだった。

　２２時３６分、主審のコンラッド・プラウツ氏の笛が吹かれた直後、「メルシー、コビ（クーン監督の愛称）！」の横断幕を掲げたスイスイレブン。ひとりひとりと抱き合う監督のヤコブ・クーン。スイスを率いて７年間の集大成の試合、気持ち良く（次期監督就任が決定している）オットマー・ヒッツフェルトにバトンを渡すことができるに違いない。

　しかし、負けたポルトガルに次があるのに対し、勝ったスイスには次がないのも変えがたい事実。結局、スイスはホストカントリーとして最高のホスピタリティーと安全を観客に提供することに成功したが、自国を“必死で”応援する姿勢に欠けていたのかもしれない。それはスイスの試合会場ではない、バーゼル以外のスイス各都市で顕著で、スイスの試合日もパブリックビューイングに詰め掛けるスイス人の姿はあまり見られなかった。スタジアムでも終始“お行儀の良い”応援スタイルを遵守した。束の間の宴を静かに味わったホスト国は、はじけることも狂喜乱舞することもできずに、残りの２週間を粛々と、運営スタッフとしてやり過ごすことになる。

＜了＞