後半に入ると、チェコは選手の多くが自陣に引いた守備的な戦術を採ってきた。攻撃はカウンターで縦への長いボールを多用し、“あわよくば１点”の姿勢を見せるようになる。一方のポルトガルは、やり方を変えなかった。前半と同じく愚直に中央突破を図ってきたが、この時点でピッチ上のイレブンには明らかに焦りが見えた。
　特にロナウドはしびれを切らし、ボールを持つとドリブルで強引に中に入っていって、分厚いチェコの守備網の餌食となってボールを奪われるという繰り返し。間違ってピッチにボールを入れてしまったボールボーイの少年にまで怒声を浴びせる有様だった。この時点では、ポボルスキの言うロナウドの独善的な“個人主義に走った”プレーがポルトガルにマイナスに働いていたようだ。

　しかしロナウドとは逆に、冷静に我慢のプレーを続けていたのがデコだった。試合前には、「僕らはまだ１回勝っただけ。まだグループリーグを突破したわけではないことをしっかり自覚して、地に足をつけて戦わなければならない」と、やや浮かれムードのチームにくぎを刺していた。デコは、ポボルスキの分析が外れた選手の最たる例だった。そして６３分、我慢してパスをつなぎ続けてきたデコが右サイドを突破して、中央へ絶妙のクロス。これを押し込んだのがロナウドだった。
「玩具を欲しがる子供」のようにダダをこねるロナウドに、「最高のプレゼント＝今大会初ゴール」をアシストしたデコ。この試合の“影の立役者”であるデコの働きなしには、ポルトガルの勝利もなかっただろう。

　１点のビハインドとなったチェコは後半７３分、慌てて高さのあるコラーを投入。ポルトガルはその直後にすかさず、ハイボールの競り合いに強い１９２センチのフェルナンド・メイラ投入という効果的な一手を打った。
　ポルトガル監督のスコラーリは、試合前日の記者会見で「フェルナンド・メイラは、上背のあるチェコの中盤にボールを支配されないよう、（ボランチの）オプションとして起用する可能性があるかもしれない」と語っていた。指揮官が“約束通り”の采配（さいはい）を見せ、メイラもボランチというよりは最終ラインに入って、完全に“コラー封じ”の任務を全うした。
　ロスタイムには、カウンターに抜け出したロナウドが今度は自分で決めにかからず、確実に横へ流して、クアレスマのゴールをアシストし、チェコにダメを押した。初戦のトルコ戦のリプレーを見ているかのようだった。

　チェコは、ブリュックナー監督の采配が後手に回った印象は否めない。まず後半、自陣に引いてカウンターという攻撃にシフトしたのなら、なぜ、後半の最初からコラーを投入しなかったのか。しかも、コラーが投入された時にベンチに下がったのは、この日攻守に奮闘していたガラセクだったのだ。一番コラーと相性の良いゲームメーカーを下げた采配にも疑問符はつく。
　ポルトガルは相手のミスにも助けられたのだ。特に“何もできなかった”ミラン・バロシュの１トップだったことで、本当に助かったに違いない。もうバロシュには４年前のユーロで魅せたスピードも、輝きもすっかり色あせてしまっていたのだから。

　結果的に１２年前の借りを返すこととなったポルトガルは、準々決勝進出一番乗りを果たした。ポルトガル国内リーグのネーミングライツを持っているオーストリアのブックメーカー「ＢＷＩＮ」によると、ポルトガルの今大会での優勝オッズはドイツの４.５５倍に次いで、６倍と２番目に低いそうだ。４年前の自国開催でのリベンジ、ひょっとするとひょっとするかもしれない。

＜了＞