ボクシングはワールドワイドな格闘競技だが、そのときどきで勢力図は変わる。イベントの開催力やスポーツ・メディアの発達とシステムなどで先行するアメリカが中心であることに変わりはないが、世界王者の数ではイギリスが１４人でトップの座にある。日本は６人の世界王者を擁して上位に食い込んでいる。※国は生地データを採用。世界王者数にWBAの暫定王者と女子は含まない（9月14日時点）。

　ボクシングを国別にみた場合、いま最もホットな国、地域はどこかといったら間違いなくイギリスという答えが出る。もともと近代ボクシング発祥の地でもあり、この競技が盛んなイギリスではあったが、世界王者の数がここまで増えたことはなかった。
　最近の１６年間を例に出してみると、２０００年１月の同国の世界王者数は４人、０５年１月が３人、１０年１月が２人というデータが残っている。このなかにはナジーム・ハメド、レノックス・ルイス、ジョー・カルザゲ、カール・フロッチといった世界的なスター選手が含まれている。これが１６年１月になると一気に１１人に増加。さらに今年に入って３人が戴冠を果たして１４人に増えているのだ。
　特にボクシングの象徴ともいえるヘビー級ではタイソン・フューリー（２８）がＷＢＡとＷＢＯ王座を持ち、ＩＢＦではアンソニー・ジョシュア（２６）が頂点に君臨している。また、ＷＢＡフェザー級スーパー王者のカール・フランプトン（２９）のように、アメリカ進出を果たしたうえ注目ファイトで勝利を収めて評価を上げた選手もいる。軽量級から重量級まで幅広い階級で世界王者を抱えているのも強みだ。さらにジョシュアを筆頭に若くて伸びしろのあるトップ選手が多いのも現在のイギリスの特徴といえる。

　数ではイギリスに及ばないが、アメリカも１２人の世界王者を擁している。２１世紀に入ってから良きにつけ悪しきにつけ業界をリードしてきたフロイド・メイウェザーの引退は惜しまれるが、救いは若い芽が育ってきていることであろう。ヘビー級のＷＢＣ王者デオンテイ・ワイルダー（３０）、スーパー・ライト級のＷＢＣ＆ＷＢＯ王者テレンス・クロフォード（２８）、ウェルター級のＷＢＡ王者、キース・サーマン（２７）、同級ＷＢＣ王者、ダニー・ガルシア（２８）、さらに同じスーパー・ウェルター級の双子王者、ジャーマル＆ジャーメルのチャーロ兄弟（２６）らに期待がかかる。

　エキサイティングな戦いを見せることで知られるメキシコも８人の世界王者を抱えて奮闘している。伝統的に強い軽量級では日本にも馴染みのライト・フライ級ＷＢＣ王者、ガニガン・ロペス（３４）、同じく日本からベルトを持ち去ったミニマム級ＷＢＣ王者のホセ・アルグメド（２７）、井岡一翔（井岡）との統一戦が期待されるフライ級のＷＢＡ＆ＷＢＯ王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（２６）がいる。
　また、三浦隆司（帝拳）との激闘で知られるフランシスコ・バルガス（３１）も存在感を示している。ここに若くて生きのいいフェザー級のＷＢＯ王者、オスカル・バルデス（２５）とスーパー・ミドル級のＷＢＯ王者ヒルベルト・ラミレス（２５）が加わった。特に好戦的なバルデスはファン受けもよく、今後の要注目ファイターといえる。

　日本は一時、１０人を超す世界王者数を誇ったが、いまは６人に落ち着いた。内山高志（ワタナベ）がベルトを失ったのは痛いが、若くて将来性のある井上尚弥（大橋）が着々と防衛回数を伸ばしており、近い将来には軽量級のスター選手、ローマン・ゴンサレス（２９＝ニカラグア）との対決も期待されている。多少の浮沈はあるもののアジアの盟主としての地位はキープしている。

　今年に入って大奮闘しているのがフィリピン勢だ。マニー・パッキャオ（３７）の引退、復帰に刺激を受けたわけではあるまいが、５月にジョンリエル・カシメロ（２６）がアムナット・ルエンロエン（３６＝タイ）を逆転の４回ＫＯで仕留めてフライ級のＩＢＦ王者になって勢いをつけた。２カ月後、敵地でＷＢＯ世界バンタム級王座に挑んだマーロン・タパレス（２４）がプンルアン・ソー・ルンビサイ（タイ）を１１回デＫＯ。２度のダウンを跳ね返す劇的な逆転ＫＯだった。
　さらに９月に入ってジェルウィン・アンカハス（２４）がマクジョー・アローヨ（３０＝プエルトリコ）を攻略、スーパー・フライ級のＩＢＦ王座を奪取した。これでフィリピンは５階級制覇の実績を持つスーパー・バンタム級ＷＢＯ王者のノニト・ドネア（３３）と合わせて４人の世界一を擁することになった。

　このほかロシアが３人（ライト・ヘビー級のセルゲイ・コバレフ、クルーザー級のデニス・レベデフ、スーパー・ライト級のエドゥアルド・トロヤノフスキー）、キューバが２人（スーパー・バンタム級のギジェルモ・リゴンドー、スーパー・ウェルター級のエリスランディ・ララ）、カザフスタンも２人（ミドル級のゲンナディ・ゴロフキン、クルーザー級のベイブト・シュメノフ）の世界王者を抱えている。このうちコバレフ、リゴンドー、ララ、ゴロフキン、シュメノフはアメリカに拠点に活動している。

　一方、９０年代から２０００年代初頭にかけて隆盛を誇ったドイツがやや寂しい状況といえる。いまもフェリックス・シュトルム（スーパー・ミドル級王者）、ユルゲン・ブレーマー（ライト・ヘビー級王者）、さらに南米エクアドル生まれのジャック・クルカイ（スーパー・ウェルター級王者）を擁してはいるが、かつてのような賑わいは感じられない。
　カリブのボクシング王国、ＷＢＯ本部のあるプエルトリコも現在はスーパー・フェザー級のＩＢＦ王者ホセ・ペドラサ（２７）が唯一の世界王者という状況だ。昨年のいまごろはミドル級のミゲール・コット（３５）、スーパー・フェザー級のローマン・マルチネス（３３）、前出のアローヨ（スーパー・フライ級）を加えた４人が頂点に君臨していたことを考えると、やはり寂しい状態といえる。ライト級のホープ、フェリックス・ベルデホ（２３）の世界挑戦が待ち遠しいところだ。

　こうしたなか、近い将来の国別の勢力図を考える際、参考にしたいのが今年８月にブラジルのリオデジャネイロで開催された五輪の結果である。４年前に金２つを獲得したイギリスは今大会は銀１、銅１に留まった。ロンドンではメダル０だったアメリカは銀１、銅１を獲得したが、重量級（ライト・ヘビー級、ヘビー級、スーパー・ヘビー級）では地域予選で勝ち残れず、代表を送り込むことさえできなかった。
　一方、アマチュアのボクシング王国、キューバは金３、銅３をキープ。興味深いのは中央アジアのウズベキスタンが金３、銀２、銅２と大躍進したことである。ゴロフキンを擁する隣国のカザフスタンも金１、銀２、銅１という結果を出している。金１、銀１、銅２のロシアを含め、旧ソ連勢のプロでの台頭と活躍には今後、さらに拍車がかかりそうな気配だ。

（Written by ボクシングライター原功）

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