福島県２部から「年間売上１００億円」へ 株式会社ドームといわきＦＣが目指すもの
読売ジャイアンツと加藤ミリヤといわきＦＣ
「どうにも結び付かない」──最初に感じたのは、そんな違和感だった。
会場の有明コロシアムに到着したのは、１月１３日の１６時すぎ。すでにイベントが始まって１時間が経過したタイミングでメディア席に案内される。配布されたプリントによれば、プログラムは第２セッションに入っており、まずは読売ジャイアンツの高橋由伸監督を招いてのトークショー、続いてシンガーソングライターの加藤ミリヤのライブパフォーマンスが行われるようだ。前の取材が長引き、一番のお目当てである第１セッション「いわきＦＣ事業構想発表」には間に合わなかったが、イベント終了後にあらためて会見が行われるということなので、まずは一安心である。
さて、読売ジャイアンツと加藤ミリヤ、そして「いわきＦＣ」という聞き慣れないサッカークラブ。この３者の共通項は、いったい何か？ それは、この日のイベント「ドームキックオフパーティー２０１６」を主催した、株式会社ドームである。１９９６年の設立から今年で２０周年を迎える同社は、当初はテーピングの輸入販売会社としてスタート。２年後の９８年に、米国のスポーツアパレルメーカー『アンダーアーマー』の日本総代理店となり、１５年の時点で従業員数３２８名、売上は４００億円を誇る。昨年にはジャイアンツと５年間のパートナーシップ契約を、そして加藤ミリヤともサポートパートナー契約をそれぞれ結んでおり、今回のキックオフパーティーで大々的にＰＲされた。
会場の有明コロシアムに到着したのは、１月１３日の１６時すぎ。すでにイベントが始まって１時間が経過したタイミングでメディア席に案内される。配布されたプリントによれば、プログラムは第２セッションに入っており、まずは読売ジャイアンツの高橋由伸監督を招いてのトークショー、続いてシンガーソングライターの加藤ミリヤのライブパフォーマンスが行われるようだ。前の取材が長引き、一番のお目当てである第１セッション「いわきＦＣ事業構想発表」には間に合わなかったが、イベント終了後にあらためて会見が行われるということなので、まずは一安心である。
さて、読売ジャイアンツと加藤ミリヤ、そして「いわきＦＣ」という聞き慣れないサッカークラブ。この３者の共通項は、いったい何か？ それは、この日のイベント「ドームキックオフパーティー２０１６」を主催した、株式会社ドームである。１９９６年の設立から今年で２０周年を迎える同社は、当初はテーピングの輸入販売会社としてスタート。２年後の９８年に、米国のスポーツアパレルメーカー『アンダーアーマー』の日本総代理店となり、１５年の時点で従業員数３２８名、売上は４００億円を誇る。昨年にはジャイアンツと５年間のパートナーシップ契約を、そして加藤ミリヤともサポートパートナー契約をそれぞれ結んでおり、今回のキックオフパーティーで大々的にＰＲされた。
問題は、いわきＦＣである。ドームは昨年１２月１１日、いわきＦＣの運営を主幹事業とする『株式会社いわきスポーツクラブ』を設立。新会社の社長には、昨年まで湘南ベルマーレの代表を務めていた大倉智氏が就任した。そして監督には、元オランダ代表でサンフレッチェ広島でもプレーした（９５〜９６年）、ピーター・ハウストラ氏を招へい。さながらＪクラブのような陣容であるが、そもそもいわきＦＣというクラブはどのカテゴリーに属しているのか？ 実はＪＦＬの下の、東北リーグ１部・２部の下の、福島県リーグの２部。Ｊ１から数えたら８部リーグに相当する。
これまで、ＪＦＬや地域リーグを定期的に取材し続けてきた私でさえ、寄り付こうとしなかった県リーグ２部。そこから上を目指そうとしているいわきＦＣが、日本人なら誰もが知っているプロ野球の名門球団や、若い女性の間で絶大な人気を誇るアーティスト兼ファッションアイコンと並んで、スポーツ関連企業のイベントで大々的に扱われている。「どうにも結び付かない」その奇妙なパースペクティブこそが、私を有明コロシアムに向かわせた一番の要因であった。
これまで、ＪＦＬや地域リーグを定期的に取材し続けてきた私でさえ、寄り付こうとしなかった県リーグ２部。そこから上を目指そうとしているいわきＦＣが、日本人なら誰もが知っているプロ野球の名門球団や、若い女性の間で絶大な人気を誇るアーティスト兼ファッションアイコンと並んで、スポーツ関連企業のイベントで大々的に扱われている。「どうにも結び付かない」その奇妙なパースペクティブこそが、私を有明コロシアムに向かわせた一番の要因であった。
なぜ、いわき市からＪを目指すのか
これまで私は１０年以上にわたり、取材を通して地域リーグや県リーグからＪリーグを目指す地方クラブをいくつも見てきた。首尾よくＪ２やＪ３にたどり着いたクラブもある一方で、夢破れた末に名前を変えて今も下部リーグで活動を続けているクラブもいくつか知っている。そんなわけで「●●からＪを目指す！」というクラブについては、私はいつも慎重にアプローチするようにしている（それは昨年から取材を続けているＦＣ今治についても例外ではない）。
では、いわきＦＣの場合はどうか。私がまず面食らったのが、彼らの目標のスケール感。いわきＦＣが掲げる３つの目標のうち、まず目を引くのが「いわき市を東北一の都市にする」というものである。公式ＨＰでの大倉社長の言葉を借りると「ただＪ１のチームになることだけではありません。年間売上は日本では断トツの１００億円を達成して世界のビッグクラブの仲間入りをします」。さらに、Ｊリーグが開催できるスタジアムを作ることで「いわきＦＣ観戦を中心とした観光や飲食などへの消費によるいわき市への経済効果を拡大させ、いわき市全体をわれわれが盛り上げ、成長につなげていきたい」という壮大な夢が語られている。
福島県いわき市は、太平洋に面した浜通りの南部にある、県内で最も大きな面積を持つ地方都市である。人口は約３２万８０００人で、仙台市（１０８万３０００人）、郡山市（３３万６０００人）に次いで東北で３番目。２年前、Ｊ３の福島ユナイテッドが初めていわきでホームゲームを開催した際に、福島の鈴木勇人代表から聞いたのが「今でこそ尚志高校や富岡高校が有名ですが、少し前でしたら小中高はいわきがサッカーどころでした」という話。余談ながら、元日本代表の高萩洋次郎もいわきの出身だ。
ではなぜ、いわき市からＪを目指すのか。その一番の理由は、今年の春にいわき市に完成する巨大な物流センター『ドームいわきベース』が大きく影響しているのは間違いない。ドームの安田秀一社長は、物流センターありきでプロジェクトがスタートしたことをすんなり認めた。
「いわきに物流センターを作るというのが最初です。でも、『いつかサッカーチームを作りたい』というのがありました。たまたま自治体とのつながりがありまして、物流センターを作る土地がかなり広かったので『ここにサッカーグラウンドを作れるのではないか』というところから、このプロジェクトが始まったということですね」
では、いわきＦＣの場合はどうか。私がまず面食らったのが、彼らの目標のスケール感。いわきＦＣが掲げる３つの目標のうち、まず目を引くのが「いわき市を東北一の都市にする」というものである。公式ＨＰでの大倉社長の言葉を借りると「ただＪ１のチームになることだけではありません。年間売上は日本では断トツの１００億円を達成して世界のビッグクラブの仲間入りをします」。さらに、Ｊリーグが開催できるスタジアムを作ることで「いわきＦＣ観戦を中心とした観光や飲食などへの消費によるいわき市への経済効果を拡大させ、いわき市全体をわれわれが盛り上げ、成長につなげていきたい」という壮大な夢が語られている。
福島県いわき市は、太平洋に面した浜通りの南部にある、県内で最も大きな面積を持つ地方都市である。人口は約３２万８０００人で、仙台市（１０８万３０００人）、郡山市（３３万６０００人）に次いで東北で３番目。２年前、Ｊ３の福島ユナイテッドが初めていわきでホームゲームを開催した際に、福島の鈴木勇人代表から聞いたのが「今でこそ尚志高校や富岡高校が有名ですが、少し前でしたら小中高はいわきがサッカーどころでした」という話。余談ながら、元日本代表の高萩洋次郎もいわきの出身だ。
ではなぜ、いわき市からＪを目指すのか。その一番の理由は、今年の春にいわき市に完成する巨大な物流センター『ドームいわきベース』が大きく影響しているのは間違いない。ドームの安田秀一社長は、物流センターありきでプロジェクトがスタートしたことをすんなり認めた。
「いわきに物流センターを作るというのが最初です。でも、『いつかサッカーチームを作りたい』というのがありました。たまたま自治体とのつながりがありまして、物流センターを作る土地がかなり広かったので『ここにサッカーグラウンドを作れるのではないか』というところから、このプロジェクトが始まったということですね」