いよいよ今週末開催となる「ＵＦＣ ＦＩＧＨＴ ＮＩＧＨＴ ＪＡＰＡＮ ２０１５」（２７日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）メインで、ジョシュ・バーネットと対戦するロイ・ネルソン。コーチ役を務めたテレビ番組「Ｒｏａｄ ｔｏ ＵＦＣ ＪＡＰＡＮ」では元教師らしい理知的な分析や、選手を思う温かみある人柄を見せていた。「ファンのために戦う」ネルソンが、試合への意気込みを語る。

――今日の会見（７月２日に都内で行われたＵＦＣ日本大会に関する会見）ではお笑い芸人たちの猛攻を受けながら、最後まで笑うことなくやり通しましたね（※芸人たちがネルソンとジョシュに一発芸を披露し、笑わなかった方が勝ちとなるコーナーが設けられた）。

　ジョシュの番の時は笑っていたんだけど、自分の時は何とか笑わないようこらえたよ（笑）。

――あの様子を見てネルソンさんは普段あまり笑ったりしない、バラエティーだったりはお好きでない方なのかなと思いました。

　いやいやいや、そんなことはないんだけど、通訳の問題でニュアンスが上手く伝わらなかったり、チキンウィングの形態模写をしている人がいたけど、甘いチキンウィングと言われてもアメリカのとは違うからピンと来なくて、それであまり笑えなかったんだ（※タイツ芸で知られる「ハブ」が手羽先＝チキンウィングのマネを披露したが、ネルソンはそれと分かるまでやや時間が掛かっていた）。

――では、ネルソンさんはトレーニング以外の時間、普段どんなことをしてリラックスしているのですか？

　映画を観たり、２歳の子どもと遊んだりしているね。それで時間的にはいっぱいいっぱいだし、自分にとってはトレーニングもそういったアクティビティの１つなんだ。

――ネルソンさんはラスベガス出身で現在も在住とのことですが、カジノと“砂漠の街”という印象が強いラスベガスで暮らすのはどのようなものなのでしょうか。

　カジノであったりキラキラした部分があって、一方で広大な砂漠の部分もある、そうやっていろいろなものが見られるから自分は好きだし気に入っているよ。

――今回番組でコーチを務められて、選手の側に立った指導が印象的だったのですが、感想はいかがでしょう。

　元々ファイターになる前は小学校の教師をしていたから教えることは好きだし、自分自身もずっとファイトをしてきて、そういう経歴から見ても、コーチになったり選手になるというプロセスはすごく自然なものだったと思う。教えるにあたっては、指導される側の学ぶ心や情熱が大事だと思う。自分自身も常に何かを学びたい、知りたいと思ってきたし、そういう好奇心というか熱意がすごく好きなんだ。だから選手たちのそういう気持ちを感じられて、今回はすごく楽しかったよ。

――試合に話を戻しますが、今回のジョシュ戦ではどんな試合を見せたいと思っていますか？

　自分がいつも考えているのはすごくシンプルなことで、ファンのために戦う、ということだ。そのために相手をＫＯするかサブミッションで極める、試合をフィニッシュすることを常に考えている。それがどんな試合でも目指しているゴールだ。だからどんな戦い方をするかというより、相手を仕留めることに専念したい。

――柔術も強いネルソン選手ですが、同じように寝技の強いジョシュ選手に対し、やはりＫＯを狙っていくのでしょうか。

　日本のファンは寝技でも、どんな戦い方をしても楽しんでくれると思うけど、やっぱり自分にとってはＫＯを狙っていくのが一番やりやすいし、自分の強みを生かす一番の方法だと思っているよ。

――豪快ファイトを期待しています。それでは最後にファンへのメッセージをお願いします。

　９月２７日、さいたまスーパーアリーナで自分がどんなファイターで、何を目指し、何をなそうとして戦っているかを見てもらいたい。常に自分が持っている１１０％を出して戦うし、オクタゴンに全てを残してきたいと思います。