23年ぶり日本新へ、29歳で挑む世界陸上 走幅跳・菅井を成長させた“継続の力”
ようやくつかんだ初の世界切符
陸上の世界選手権まであと９日に迫った。世界新記録をマークした２０キロ競歩の鈴木雄介（富士通）や、５月の世界リレー選手権の４００メートル銅メダルなど、日本勢の活躍が目立つ今季、３０日に３０歳を迎える物静かなジャンパーにも、期待が寄せられている。男子走り幅跳びの菅井洋平（ミズノ）だ。
今季は４月のマウントサック・リレー（米国）で自己新となる８メートル１８の大ジャンプを見せ、世界選手権（２２日開幕、中国・北京）の参加標準記録（８メートル１０）を突破。６月の日本選手権を４年ぶりに制し、初の世界切符をつかんだ。五輪・世界選手権を通じて同種目で日本代表選手が派遣されるのは、２００９年のベルリン世界選手権以来、実に３大会ぶり。２３年間破られていない、８メートル２５の日本記録更新も射程圏内に入ってきた。
自らを「テンションで跳ぶタイプではない。ある程度自分の持っているものをしっかりと発揮できるように、ピークを合わせていく方」と称する、マイペースで職人気質の選手だ。社会人１年目の０８年に日本選手権を初制覇してから７年。第一線を走り続けながらも、国際大会の標準記録が切れず、なかなか世界の舞台に立つことができなかったが、積み重ねてきた努力が今季、実を結びつつある。
「ずっと標準記録が自分の中では“壁”だったので、それが破れたことはすごく大きかったです。記録がしっかり出て、『やってきたことは間違っていなかったんだな』と。うれしかったですね」
自らを「テンションで跳ぶタイプではない。ある程度自分の持っているものをしっかりと発揮できるように、ピークを合わせていく方」と称する、マイペースで職人気質の選手だ。社会人１年目の０８年に日本選手権を初制覇してから７年。第一線を走り続けながらも、国際大会の標準記録が切れず、なかなか世界の舞台に立つことができなかったが、積み重ねてきた努力が今季、実を結びつつある。
「ずっと標準記録が自分の中では“壁”だったので、それが破れたことはすごく大きかったです。記録がしっかり出て、『やってきたことは間違っていなかったんだな』と。うれしかったですね」
大学でレベルの差を痛感
「継続は力なり」
菅井の生き様は、まるでこの言葉を体現しているかのようだ。
陸上を始めたのは中学１年の時。小学校までは野球をやっていたが、「個人競技の方が自分に向いているかなと思って」と、迷わず陸上部を選んだ。そのころから、短距離と走り幅跳びに平行して取り組み、太田工高時代には、全国高校総体（インターハイ）で２年生６位、３年生４位と２年連続で入賞を果たした。
大学は名門・順天堂大に進学し、走り幅跳び１本に絞って本格的に競技に取り組み始めた。しかし、最初の２年間は結果が出ず、歯がゆい日々だった。
「高校と大学ではレベルが全然違いました。大学１、２年で記録が低迷し、全く勝負できない時期でした。僕の競技人生の中で一番つらかった。それなりに結果がついてきた中学・高校時代があったので、結果が出なかったその２年間は少し長かったですね」
菅井の生き様は、まるでこの言葉を体現しているかのようだ。
陸上を始めたのは中学１年の時。小学校までは野球をやっていたが、「個人競技の方が自分に向いているかなと思って」と、迷わず陸上部を選んだ。そのころから、短距離と走り幅跳びに平行して取り組み、太田工高時代には、全国高校総体（インターハイ）で２年生６位、３年生４位と２年連続で入賞を果たした。
大学は名門・順天堂大に進学し、走り幅跳び１本に絞って本格的に競技に取り組み始めた。しかし、最初の２年間は結果が出ず、歯がゆい日々だった。
「高校と大学ではレベルが全然違いました。大学１、２年で記録が低迷し、全く勝負できない時期でした。僕の競技人生の中で一番つらかった。それなりに結果がついてきた中学・高校時代があったので、結果が出なかったその２年間は少し長かったですね」
そもそも、大学で競技を続けたのも、自らの意思というよりは、大学から推薦の誘いを受けたから。進学後も「モチベーションはそこまで高くはなかった。（練習も）やらされている感覚に近かった」とは本人の弁。そんな中で、記録も結果も出なければ、落ち込むのも当然だろう。
しかし、菅井には愚直に努力を続けられる才能があった。苦しくても「ただただ、出された練習をひたすらやるだけ」と、地道にトレーニングに打ち込んだ。その努力が成果として出始めたのは大学３年に入ってから。跳躍技術が少しずつ安定し始め、７メートル７２を跳び、高校３年以来となる自己ベストをマーク。何か新しいことをしたわけではなく、「（今までの練習を）継続していて、だんだん自分のものにできるようになってきた」結果だった。
しかし、菅井には愚直に努力を続けられる才能があった。苦しくても「ただただ、出された練習をひたすらやるだけ」と、地道にトレーニングに打ち込んだ。その努力が成果として出始めたのは大学３年に入ってから。跳躍技術が少しずつ安定し始め、７メートル７２を跳び、高校３年以来となる自己ベストをマーク。何か新しいことをしたわけではなく、「（今までの練習を）継続していて、だんだん自分のものにできるようになってきた」結果だった。