五十嵐千尋に芽生えたリーダーの自覚 競泳女子リレーチームで日本新に挑む
２００メートル自由形の自己ベストを更新
ロシア・カザンで行われている水泳の世界選手権で４日（現地時間、以下同）、女子２００メートル自由形の準決勝に五十嵐千尋（日本体育大）が出場し、全体１１位で決勝進出こそならなかったものの、１分５７秒７５と自己ベストを０秒３７更新した。
前半から積極的な仕掛けを試みるも、１００メートルを折り返した時点では５７秒８５で最下位に沈んでいた。しかし、後半ラスト５０メートルの粘りで一気に追い上げ、順位を上げている。
「（藤森善弘）コーチからラスト５０メートルで、諦めずに最後まで戦えばいい結果が出ると教えてもらって、最後の５０メートルは隣の選手（ミシェル・コールマン）に食らいついて抜くことができました」
高校生として挑んだ２０１３年のバルセロナ大会では、同種目の予選で０秒０７およばず、１分５９秒００の全体１７位で予選敗退を喫した。そこから２年間、切磋琢磨（せっさたくま）を続け、これまでなかなか破ることのできなかった１分５８秒の壁を世界の大舞台で破り、新たな領域に足を踏み入れた。
前半から積極的な仕掛けを試みるも、１００メートルを折り返した時点では５７秒８５で最下位に沈んでいた。しかし、後半ラスト５０メートルの粘りで一気に追い上げ、順位を上げている。
「（藤森善弘）コーチからラスト５０メートルで、諦めずに最後まで戦えばいい結果が出ると教えてもらって、最後の５０メートルは隣の選手（ミシェル・コールマン）に食らいついて抜くことができました」
高校生として挑んだ２０１３年のバルセロナ大会では、同種目の予選で０秒０７およばず、１分５９秒００の全体１７位で予選敗退を喫した。そこから２年間、切磋琢磨（せっさたくま）を続け、これまでなかなか破ることのできなかった１分５８秒の壁を世界の大舞台で破り、新たな領域に足を踏み入れた。
リレーのリーダーを任され奮起
躍進を遂げた五十嵐だが、競泳初日となる２日に出場した４００メートル自由形では４分１３秒４３の全体２０位で予選敗退に終わっている。海外選手の早いレース展開にペースを乱され、本来の力を発揮できないまま終わった大会１本目について「がけの下に落ちた感じだった」と語っており、どん底の気分を味わった。そこから気持ちを切り替え、見事な立て直しを見せた五十嵐を支えたのは、リレーリーダーとしての自覚だった。
４月に行われた日本選手権で代表入りを果たしたあと、五十嵐は今大会のリレー担当を務める村上二美也コーチから「リレーのリーダーは頼んだよ」と声をかけられたという。そこから女子４×２００メートルフリーリレーに出場する青木智美（ＡＴＳＣ．ＹＷ）、持田早智（ルネサンス幕張）、池江璃花子（ルネサンス亀戸）と積極的なコミュニケーションを取り、ミーティングを重ねてチームワークを高めるなど、リーダーとしてメンバーを引っ張ってきた。その責任感が、２００メートル自由形の前に「ここで終わるわけにはいかない」と自らを奮い立たせた。
４月に行われた日本選手権で代表入りを果たしたあと、五十嵐は今大会のリレー担当を務める村上二美也コーチから「リレーのリーダーは頼んだよ」と声をかけられたという。そこから女子４×２００メートルフリーリレーに出場する青木智美（ＡＴＳＣ．ＹＷ）、持田早智（ルネサンス幕張）、池江璃花子（ルネサンス亀戸）と積極的なコミュニケーションを取り、ミーティングを重ねてチームワークを高めるなど、リーダーとしてメンバーを引っ張ってきた。その責任感が、２００メートル自由形の前に「ここで終わるわけにはいかない」と自らを奮い立たせた。
リレーでは日本記録更新を目指す
自己ベストを更新したばかりの五十嵐だが、既にさらなる伸びしろが見えている。自己ベストを出した２００メートル自由形で出遅れたレース前半の改善だ。準決勝では３０秒２６かかった５０メートルから１００メートルまでを２９秒台で入るレース展開ができれば、同種目の日本記録１分５７秒３７も更新できると自信を見せる。
レース前半からしっかり入っていくという考えは、リレーメンバーたちの共通認識でもある。海外の選手についていくため、そして持ち味を生かした自分たちらしいレースをするための意思統一はできている。６日に行われる同種目では、前半から積極的に仕掛ける４人の姿に注目してほしい。
「みんなで楽しんで決勝に進みたい」と語る、リーダー五十嵐の願いはかなうのだろうか。
（取材・文：豊田真大／スポーツナビ）
レース前半からしっかり入っていくという考えは、リレーメンバーたちの共通認識でもある。海外の選手についていくため、そして持ち味を生かした自分たちらしいレースをするための意思統一はできている。６日に行われる同種目では、前半から積極的に仕掛ける４人の姿に注目してほしい。
「みんなで楽しんで決勝に進みたい」と語る、リーダー五十嵐の願いはかなうのだろうか。
（取材・文：豊田真大／スポーツナビ）
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