１月某日、スポーツナビDo編集部はとある情報をキャッチした。「売れっ子サッカーライターがダイエットを始めたようだ」。そこで早速、本人に真偽のほどを確かめてみると、「エヘヘ、よくぞご存じで」とあっさり認めた。実際にはtwitterで本人が宣言していたのを偶然発見しただけなのだが、そのことを聞かれるのがうれしいのか、こちらが本題を切り出す前に説明してくれた。

「ダイエットじゃなくて肉体改造ですね。ボクシングジムで教えているパーソナルトレーナーをつけたんですよ。１カ月くらい前から始めました。週２回のペースでやってますよ。体重は減ったかって？　むしろ１キロ増えました。いや、違うんですよ。体を鍛えると最初は体重が増えるんですって。で、新陳代謝を良くして、そこから体重を落としていくんですよ」

　こう話すのは、サッカーの高校・ユース年代を精力的に追いかけ、日本全国を飛び回るライター・安藤隆人さん（３５歳）だ。若年層に関して圧倒的な情報を持っていることから、敬意を表して「ユース教授」とも呼ばれている。ここだけの話、あの『週刊少年ジャンプ』で連載を持っていることはちょっとした自慢だ（マンガ家じゃないのに！）。

　その安藤さんに、サッカーではなく、自身の「肉体改造計画」をレポートしてほしい、というのが本企画の趣旨である。これまでとは違った、新しい連載のオファーを告げると、さすがに最初はビックリしたようだ。「そんな依頼が来るとは……」。とはいえ、「え、ホントに!?　顔出し？　いやー、どうしようかな」と迷う素振りを見せつつも、結局のところ、「やりましょう！」と快諾。今回ばかりは断られるかもかも、というこちらの心配をよそに、交渉はあっさりと成功した。セルフプロデュースが得意な安藤さんは、こんな突飛なオファーをも自分の糧にしてしまおう、という器の大きさがあるのだ（恥ずかしい写真をさらすことになるかもしれないのに……）。安藤さんの勇気に拍手を！

　ここから次の展開は早かった。一度やると決めたら、安藤さんの行動力はハンパない。トレーナーに連絡して打ち合わせと取材日を決め、撮影場所や衣装も自ら手配。売れっ子ゆえ、「毎日が締め切りとの戦い」（安藤さん談）にもかかわらず、テキパキと決めていく。バイタリティーあふれる行動は意欲の表れだ。新たな挑戦がよほどうれしかったのか、安藤さんはこの日、twitterで「今日は意外な仕事のオファーを受け、引き受けることになりました！　これ公開されたら、みんな驚くやろうな〜（笑）」と、つぶやいていた。よしよし、宣伝も抜かりない。

　ところで、そもそも安藤さんはなぜ肉体改造に取り組むことになったのか。連載を開始するにあたって、その理由を紹介しないわけにはいくまい。twitterでは肉体改造を宣言した際、安藤さんは「ある目標ができたため」とだけ書き、詳細を明かしていない。「ある目標とは何か？」。単刀直入に尋ねると、思いがけない答えが返ってきた。理由は２つあるらしい。まずはこれ。

「スーツをカッコよく着たいんですよ。日本代表が着るようなスーツをビシッとね。というのも、８月にあるイベントがありまして……ゴニョゴニョ」

　本人の意向もあるので、あるイベントについては伏せておこう。むしろ当連載のサプライズとして、しかるべき時期が来たら公にしてほしいものだ（安藤さんをよく知る人も、まったく知らない人も、きっと驚くに違いない）。

　肉体改造の目的は「見た目を変える」といたってシンプルだが、そのちょっぴり動機が不純（失礼！）なところが、逆にちょうどいい。同じような悩みを抱える同年代の男性はたくさんいる。そんな読者の皆さんにとって、安藤さんの挑戦は手ごろな見本になる可能性を秘めている。当連載を通じて、安藤さんの変化を目の当たりにすれば、「俺もやってみようかな」と一念発起する人だって出てくるはず（ぜひ出てきてほしい）。こう見えて、安藤さんの使命はとても重要なのだ。