「りそなグループ B.LEAGUE 2024-25 SEASON」B2第21節の注目カードは青森ワッツvs山形ワイヴァンズの一戦。ワイルドカード2位の位置をキープしている青森は、さらに上位を目指したいところだが、前節はベルテックス静岡に連敗。GAME1は4試合ぶりに出場したマックス・ヒサタケが12得点10リバウンドのダブルダブルと気を吐くものの、他の選手が続かず15点差で敗れた。GAME2では第4クォーターに34失点とディフェンスが崩れ、2ゲーム差をつけていた山形ワイヴァンズに勝率で並ばれる結果に。加えて3ゲーム差で西地区の3クラブにも追われる状況となっている中、今節はその山形との直接対決を迎える。

　前節の山形は愛媛オレンジバイキングスとのGAME1を4点差で制すると、GAME2は終始優位を保って36点差の100点ゲームで完勝。GAME1で中島良史が今シーズン初の2ケタ得点を挙げ、GAME2ではレオナルド・デメトリオが17得点14リバウンドの活躍を見せるなど、好材料も多かった。2シーズン連続プレーオフ（PO）進出に向け、直接対決のタイミングで青森に追いついたことは勢いを生みそうだ。

　今シーズンは開幕序盤の第5節で顔を合わせており、この時は1勝1敗の痛み分けとなったが、得失点差では青森が20点リードと優位。加えて、青森がホームで9勝8敗と勝ち越しているのに対し、山形は4勝13敗とアウェーでの苦手意識があるだけに、アドバンテージを生かしたい。一方、山形とすればリーグ2位の成功率を誇る得意の3ポイントシュートで、青森にプレッシャーをかけることができるかが勝敗の鍵を握るだろう。

　前々節までの15試合で2勝と黒星がかさんでいたバンビシャス奈良。しかし、前節GAME2は高確率の3ポイントシュートに加え、フリースローでも29得点を積み上げて、西地区で上位争いをしている鹿児島レブナイズを撃破。熊本ヴォルターズが連敗したことで、西地区5位の座を取り戻した。今節はその熊本に連勝した福井ブローウィンズとの対戦だが、第11節には1つ土をつけている相手。バランスの良いオフェンスを持続できれば、その再現も十分に可能だ。

　ライジングゼファー福岡と富山グラウジーズはともに前節1勝1敗に終わったが、福岡が西地区首位の座を守ったのに対し、富山はGAME1の勝利で一旦東地区2位に浮上しながら、GAME2は24点差を追いつかれ、延長の末に福島ファイヤーボンズに逆転負けを喫して地区3位に逆戻り。第12節の対戦では福岡が連勝し、得失点差は23点。富山が対戦成績での優位を奪うためには、現在8試合連続2ケタ得点の野﨑由之の活躍が必須となるだろう。

　奈良戦を1つ落とした西地区2位の鹿児島は、福岡と1ゲーム差のまま。その福岡と次々節で激突する前に、今節と次節は東地区上位との対戦という踏ん張りどころだ。対する信州ブレイブウォリアーズは前節、福岡とのGAME2を制して1日で東地区2位の座に復帰。両者にとって今節は8シーズンぶり、かつ今シーズン唯一の対戦。信州のペリン・ビュフォードが万全の状態で臨めれば、鹿児島のアンソニー・ゲインズ・ジュニアとのマッチアップは見応えのあるものになる。

文＝吉川哲彦

■B2第21節試合日程
・青森ワッツvs山形ワイヴァンズ（＠カクヒログループスーパーアリーナ）
GAME1：2月8日（土）15時5分〜 GAME2：2月9日（日）15時5分〜

・福島ファイヤーボンズvsアルティーリ千葉（＠円谷幸吉メモリアルアリーナ）
GAME1：2月8日（土）15時5分〜 GAME2：2月9日（日）13時35分〜

・バンビシャス奈良vs福井ブローウィンズ（＠ロートアリーナ奈良）
GAME1：2月8日（土）15時5分〜 GAME2：2月9日（日）14時5分〜

・ライジングゼファー福岡vs富山グラウジーズ（＠飯塚市総合体育館）
GAME1：2月8日（土）15時5分〜 GAME2：2月9日（日）14時5分〜

・神戸ストークスvsベルテックス静岡（＠神戸市立中央体育館）
GAME1：2月8日（土）16時5分〜 GAME2：2月9日（日）14時5分〜

・愛媛オレンジバイキングスvs熊本ヴォルターズ（＠松山市総合コミュニティセンター）
GAME1：2月8日（土）17時〜 GAME2：2月9日（日）15時〜

・鹿児島レブナイズvs信州ブレイブウォリアーズ（＠西原商会アリーナ）
GAME1：2月8日（土）17時〜 GAME2：2月9日（日）13時〜