ボートレースびわこで開催されていた「G2第68回結核予防事業協賛 秩父宮妃記念杯」(優勝賞金490万円)は20日、最終日優勝戦が行われた。

　秋晴れ・無風という好水面のもと、吉田拡郎(岡山出身・岡山支部42歳)【写真2枚】が4コースカドから、度胸満点のコンマ03というスタート。他5艇がコンマ10～18の仕掛けだったのに対し、スリットでは明らかに勢いが違い、一気にまくった。2着は1コースで粘った大上卓人、3着は道中で笠原亮に競り勝った馬場貴也が入り、3連単4-1-2は9880円の30番人気だった。

　吉田は見事なまくり勝ちで通算58回目(SG戦V1、G1戦V4含む)の優勝。G2戦は4回目の制覇。これで来春3月の若松SGボートレースクラシックへの出場権を獲得した。今年の賞金ランクは4429万7733円で42位に浮上した。

　この日、吉田はピストンリング1本を交換したが、狙いの伸び足アップにはつながらなかった。ただ、吉田にはスタートへの自信があった。「全く伸びなかったしスタート勝ち。そのスタートが最近良かったことがレースで生きました」と振り返った。今年のSGロードは、3月ボートレースクラシック、7月オーシャンカップ、8月ボートレースメモリアルと出場こそ果たしたものの、全て予選落ち。「SGで活躍できていないので、いい結果を出して、なんとか茅原悠紀に肩を並べたいですね」と岡山同県の茅原が賞金ランク3位にいる活躍に刺激を受けている。これから一気に勢いを加速するか。吉田の次走は10月31日からの多摩川G1ウェイキーカップ開設70周年記念。