ボートレースびわこの「G2第68回結核予防事業協賛 秩父宮妃記念杯」(優勝賞金490万円)は18日、予選ラストの4日目を終了。大上卓人と馬場貴也の予選トップ争いは最終12Rまで続いた。3日目まで得点率トップだった馬場はこの日、5・11Rでいずれも3着で走り終えた。12Rの大上は2着以上でトップ通過が決まる大一番。そして大上はプレッシャーのかかる12Rで4コースから巧みに差してバック伸び2着。最終結果は大上が得点率8.17、馬場が8.14という僅差ながら、大上が見事予選トップとなった。

　その大上卓人(広島出身・広島支部34歳)【写真上】の気配は相変わらず実戦向きで、多少の風にもブレない仕掛けが頼もしい。来期A1級勝率はほぼ大丈夫そうだが、より確実にし、さらにG2初Vを飾った2020年当地の「秩父宮妃記念杯」の優勝を再現するためにモチベーションは高い。準優12R1号艇でも、予選同様に的確なレース運びを見せてくれるはずだ。

　惜しくも予選2位通過となった馬場貴也(京都出身・滋賀支部40歳)【写真上】は、微妙に変わるコンディションに対応しきれなかったようだ。それでもツボにはまれば最大の武器である高度なウイリーターンは十分に可能。再調整でしっかり準備してくるので、試運転やスタート展示から目が離せない。馬場の出番は準優11Rの1号艇だ。

　4日目10Rで鋭い3コースまくり差しを決め予選3位となった田村隆信が10R1号艇となった。準優1号艇以外では、ここにきてリズムを上げている中島孝平(福井出身・福井支部44歳)【冒頭の写真】に注目。4日目前半4Rは4コースからコンマ13、後半11Rは1コースからコンマ08と、いずれもトップスタートで2、1着。特に後半は先に回ってから馬場貴也ら他艇を一気に突き放した。「4日目は2走とも全速スタートでした。モーターがいいです。ある程度、調整を外しても動いてくれます。全体的にいいのかな」と満足そうだ。

　19日に行われる準優3個レースのメンバーは次のとおり。

＜びわこ 5日目 10R 準優勝戦＞
1枠　田村　隆信（徳島・徳島）
2枠　中島　孝平（福井・福井）
3枠　立間　充宏（岡山・岡山）
4枠　高橋　竜矢（広島・広島）
5枠　堀本　和也（徳島・徳島）
6枠　笠原　　亮（静岡・静岡）
※()内は出身・支部の順

　田村隆信の課題はスタートだけ、同体スリットなら残りそうだ。ここで面白いのは、2コースからスタート攻勢で重圧をかける中島孝平だ。追い風なら差して1着の期待度がグンと高まる。ダッシュ勢でまくれる選手は不在。この内両者が本線になりそう。

＜びわこ 5日目 11R 準優勝戦＞
1枠　馬場　貴也（京都・滋賀）
2枠　深谷　知博（静岡・静岡）
3枠　和田　兼輔（兵庫・兵庫）
4枠　井口　佳典（三重・三重）
5枠　實森　美祐（広島・広島）
6枠　川崎　智幸（岡山・岡山）

　馬場貴也がきっちり軌道修正して1コース速攻を決めそう。深谷知博の1番差しが追走の有力候補だが、カド井口佳典と、その外・實森美祐のダッシュ勢もパワー的に侮れない。バックストレッチで浮上は一考だ。

＜びわこ 5日目 12R 準優勝戦＞
1枠　大上　卓人（広島・広島）
2枠　柳生　泰二（山口・山口）
3枠　湯川　浩司（大阪・大阪）
4枠　今垣光太郎（石川・福井）
5枠　吉田　拡郎（岡山・岡山）
6枠　中村　日向（香川・香川）

　大上卓人が優勝戦1号艇へ意欲満々の逃げ。フライング持ちなので課題はスタートだ。相手には吉田拡郎が魅力。今垣光太郎がここ一番で猛烈なスタート攻勢を決める可能性があり、吉田がまくり差して一気に先頭争いまでも持ち込むか。