ボートレース三国の「G2モーターボート大賞～地区代表戦」(優勝賞金490万円)は2日に初日を終了。逃げ8回と内有利な三国らしいレース傾向だった。

　そんな中、注目の12R「日本海ドリーム」は、地元のビッグネーム今垣光太郎(石川出身・福井支部54歳)【冒頭の写真】が、1コースからコンマ08のトップタイでスリットを通過。伸び返す余裕を見せ、あっさり逃げ切った。2着は2コースから手堅く差し込んだ中野次郎、3着は最内を突いた守田俊介で3連単1-2-5は1170円の3番人気。

　今垣はレース前にピストンリング3本、キャブレターを交換して、これが見事に吉と出た。「いい調整ができたと思います。スタートも十分。出て行きましたね。今なら全部の足が中堅上位あります。地元なんで精いっぱい頑張ります！」と、気合満々。プロペラ調整を中心に、さらなるパワーアップをめざす。2日目の出番は5R5号艇と9R3号艇。いずれも十八番の3コースカドが見込めそうな番組だ。

　初日はベテランに負けじと、若手も気を吐いた。常住蓮(佐賀出身・佐賀支部23歳)【写真上】はこの日、ただ1人の連勝。前半3Rは3コースまくり、後半は楽に逃げ切った。「素直にうれしい。スタートは様子を見て行きました。後半の方がターンしやすかったです。でも、もっと自分が思い切って握っていけるような足にしたいです。今だと舟がちょっと浮いてしまう感じ。足で負けることはないと思うので、いい流れをしっかり続けていきたい」。究極の仕上げをめざし、6号艇の2日目10Rでもトップ級のパワーを実証する。

　予選組ではもう1人、澤田尚也(京都出身・滋賀支部25歳)【写真上】が印象的。向かい風が強まった中、初日5Rで1コースから速攻。「手応えは感じています。スタートしやすい足です。いい状態でレースができました。少し重たさがあるので、ちゃんと合わせたら良くなると思う。最近プロペラも当たっているので結果を出したい」。師匠・馬場貴也のSG制覇は相当な刺激になったようで、2日目3Rは6号艇でも舟券に絡めるだけの足が魅力。2号艇の後半8Rも大崩れなくまとめて、まずは準優好枠へ好リズムをつくりたい。

　2日目にはドリーム第2弾「東尋坊ドリーム」が組まれている。

＜三国 2日目 12R 東尋坊ドリーム＞
1枠 土屋　智則（群馬・群馬）
2枠 徳増　秀樹（静岡・静岡）
3枠 稲田　浩二（兵庫・兵庫）
4枠 萩原　秀人（福井・福井）
5枠 藤原啓史朗（岡山・岡山）
6枠 仲谷　颯仁（福岡・福岡）
※()内は出身・支部の順

　普通なら1コース土屋智則が主導権を握るはずだが、今節は肝心の仕上がりが実戦向きとはいえない。展示タイムは良くても、回り足がスムーズに見えないのだ。修正してくるとはいえ、現段階で過信は禁物。注目は地元の4コースカド萩原秀人。3コース稲田浩二が猛然と内2艇に襲いかかる展開とみて、萩原が差し場を逃さないか。2、3着に稲田を絡めたい。