ボートレースとこなめの「開設70周年記念競走 G1トコタンキング決定戦」(優勝賞金1100万円)は8月31日、熱戦の火蓋(ひぶた)が切られる。前検日の30日は、モーター及びボートの抽選とスタート特訓やタイム測定が行われた。

　とこなめのモーターをおさらいしておくと、昨年の12月9日に使用開始され、8カ月以上が経過。時期によっていいモーターは存在したが、確固たるエース機は不在な状況だ。そんな中、かつてのメーカー機で復調してきたのが2連対率41.3％の20号機。今節は松田祐季(福井支部37歳)【写真下】が引き当てた。松田は「何もせずにいきました。乗り心地は少し良くないけれど、足併せした感じでは少し伸びていったし、足はぼちぼちですね」と及第点を与えていた。初日は11Rの3枠で登場する。

＜常滑 初日 12R 1stドリーム＞
1枠　磯部　　誠　(愛知支部)
2枠　濱野谷憲吾　(東京支部)
3枠　馬場　貴也　(滋賀支部)
4枠　深谷　知博　(静岡支部)
5枠　岡崎　恭裕　(福岡支部)
6枠　茅原　悠紀　(岡山支部)

　初日のメインレースは12Rの「1stドリーム」。絶好枠に指名されたのは6月徳山グランドチャンピオンでSG覇者となった磯部誠(愛知支部32歳)【冒頭の写真】。しかし「このエンジンは（正月に続いて）2回目です」と苦笑い。「その時に『このエンジンは育たないです』とコメントをしたと思うのですが、それを引いてしまいましたね」とジョークを交えて笑いを誘った。ちなみにその節の磯部の着順は1･6･1･3･4･1･2･2･2･5･1･2と準優5着で最終日は特別選抜B戦回りだった。気になる今節前検の感触は「ターン回りや行き足は悪くないけれど、伸びで半分ぐらい下がるし、足は劣勢。部品交換を考えます」と整備室で忙しそうに作業をしていた。立て直してドリーム戦に間に合わせたい。

　直前のメモリアル（福岡）でSG4冠を飾り、今年の獲得賞金も1億円を突破してトップをひた走るのが馬場貴也(滋賀支部39歳)【写真上】。「メモリアルは心臓に悪かったです。それだけに、勝ててホッとしています」と吐露。「常滑は好きな水面なので頑張りたいです」とリップサービスをした。手にしたモーターは2連対率31.2％の16号機。「行き足部分は回転が上がっていなかったけれど、伸び切れば一緒でした」と悲観はしていない。

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