【スターツシニア／２Ｒ】スメイルが単独首位に浮上、ボギーフリーで７つスコアを伸ばし通算１３アンダー
スターツシニアゴルフトーナメント 第２ラウンド
今季シニアツアー３戦目「第２３回スターツシニアゴルフトーナメント」（６，８９４ヤード／パー７２）の第２ラウンド。首位から出たデービッド・スメイル（５３）が７バーディーノーボギーの６６をマークし、通算１３アンダーで単独首位。２打差２位に大会２勝をあげているプラヤド・マークセン（５７）がつけている。３位８アンダーに６３ストロークでエージシュートを達成した倉本昌弘（６７）、大会連覇を狙う藤田寛之（５４）、久保谷健一（５１）、沢田尚（５４）が続く展開となっている。
第２ラウンドは快晴で気温３０度を超える天気予報だった。さわやかな風がコースを吹き抜けることで、グリーンの転がりもスピードを増していく。第１ラウンドでは８バーディー・２ボギー、第２ラウンドは７バーディー・ノーボギーとバーディーを量産し、単独トップに飛び出したのがニュージーランド出身のデービッド・スメイル（５３）。愛息のチャーリーが帯同キャディとして父のプレーをサポートしている。
ドックレックも多いコースレイアウトで、マネジメント力が求められる井上誠一氏設計のコース。フェアウェイキープは５０％程度だったというスメイルだが、「今までは飛距離を意識していたのですが、ゲームに勝つためにはインパクトゾーンにもっとフォーカスしなければならない。その取り組みでショットの練習量が自然と増えて、ショートゲームの精度が上がってきました。そうすると良い流れが生まれる。パッティングの転がりも素晴らしい仕上がりです」とスメイルは分析している。
ドックレックも多いコースレイアウトで、マネジメント力が求められる井上誠一氏設計のコース。フェアウェイキープは５０％程度だったというスメイルだが、「今までは飛距離を意識していたのですが、ゲームに勝つためにはインパクトゾーンにもっとフォーカスしなければならない。その取り組みでショットの練習量が自然と増えて、ショートゲームの精度が上がってきました。そうすると良い流れが生まれる。パッティングの転がりも素晴らしい仕上がりです」とスメイルは分析している。
スタート１番ホールは残り８０ヤードの距離を１．５メートルにつけてバーディーとすると、２番でも３メートルを沈めて連続バーディー奪取に成功。３番パー３（１８１ヤード）を６番アイアンでカップの縁にダイレクトヒット。ピンにあたったボールは３メートルの距離につき、これで３連続バーディーと好発進。７番パー５は、残り８５ヤードを１．５メートル、９番パー４は残り３メートルとグリーンの狙いどころもマネジメント通りに進行。１０番パー４では残り１３０ヤードを下から２メートルに、１４番パー４は１２メートルの長いパッティングが決まってくれたが、後半は距離の長いホールに苦戦する中で、流れを切らさずに単独首位の座を守ることができた。
スターツシニアに初出場した２０２１年は通算７アンダーで１４位。昨年大会では６４・７２・６７で回り通算１３アンダーで２位タイと年々順位を上げてきた。「私にとってこのコースは、プレーの流れがコンフォタブルなんです。良いイメージが出る」と充実した表情を見せる。「今日も息子のチャーリーが的確にクラブ選択のアドバイスをくれました。とても頼もしい」と振り返り、最終ラウンドは親子二人三脚で初優勝に向けて奮闘するだろう。
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