6月10日（現地時間）にタイ・バンコクのルンピニースタジアムにて開催される『ONE FIGHT NIGHT 11：Eersel vs. Menshikov』ヘビー級キックボクシングにて、グート・イノセンテ（ブラジル）と対戦するラーデ・オパチッチ（セルビア）が現在の心境を語った。

オパチッチはONEヘビー級キックボクシングの注目株。2020年の12月にかつてK-1で活躍した欧州トップのエロール・ジマーマンをKOし衝撃のONEデビュー。ONE5勝は全てKO勝利だ。しかし、そのオパチッチに唯一黒星をつけたのが、イノセンテ。2022年6月の対戦でオパチッチは強烈なボディブローを被弾しKO負けしたのだ。ちょうど1年ぶりの再戦、オパチッチは雪辱を晴らすのか、それとも返り討ちか。

オパチッチは前回のイノセンテ戦について「相手は百戦錬磨なファイターだ。自分を抑えるところや、いかなる状況を対処する術を持っている。さらに、他と比べると独特な動きを見せる。戦った最初の方、私は自分の方が上だと、イケると感じた。しかし、相手は経験値で力をセーブしてたんだ。それで、自分がラッシュをかけるのが早すぎた。この経験で彼の能力は把握した。次戦は、より集中して、スマートに戦うつもりだ」と意気込んだ。

さらに、今回の試合の意味を問うと「これはまさに雪辱戦だ。これまでで最も大切な戦いだと思っている。この試合で、私の方が彼より上だと証明しなけれないけないし、ただ勝つだけでなくフィニッシュする」と鼻息が荒い。

一度は敗れたが、自分のアドバンテージを問うと、「スピード、若さ、ハングリーさ、どれも私の方が上だ。彼とは一度肌を合わせたので、次戦、何が起きるのかは理解しているし、対処できると自信を持っている。私の方が上だということを、必ず証明する。しっかりと自分の距離で戦い、自分が持っているアドバンテージで圧倒してみせる。ただ、相手は予期せぬ打撃を出してくるので、それだけは気をつけて集中して戦う」と、絶対的な自信を持つ。

試合後の展望については「ここでしっかりと雪辱を果たした後は、やはりONEの世界王者になることが目標だ。今時点は、グート（イノセンテ）が私も一番の超えるべき壁。これに全力で集中している。勝利した場合、（ローマン）クリークリャやイラジ・アジズプールらと、タイトル戦を行いたいという気持ちはあるが、まずは、物事をうまく持っていかなければならない。その時が来たら、相手が誰であれ、自分は選ばずに戦う」と、タイトル戦に意欲的だ。

また、MMA挑戦については「そこまでの将来は考えていない。MMAのトレーニングもしたことがないしね。子供の頃は少しかじったこともあったけど、今はキックボクシングの王者になることが自分の夢であり目標。自分が望む全てなんだ」と、まだ、キックに集中する構えのようだ。

日本のファンに向けて「大会は必ず見てほしい。沢山の花火が打ち上がる戦いが見れるはずだ。日本のファンは本物のキックボクシングを知っているから、きっと楽しめるはずだ。将来、ONEが日本開催した時は、自分もそこで戦っていることを期待している。キックボクシングは日本で生まれたものなので、そこで戦えたら光栄だ」とメッセージした。