前節のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ戦に敗れた横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）は3位から4位に転落。今節の花園近鉄ライナーズ（以下、花園L）戦は、前節の悔しい敗戦を払拭するためにも、是が非でも勝利が欲しい一戦だ。今節は早いもので、セカンダリーホストエリアである大分でのラストマッチを迎える。3月25日（土）14時キックオフ。会場はレゾナックドーム大分だ。

雨中の激闘となった前節。結果的に接戦を落とす形となったが、チームはすぐに次の試合に向けてファイティングポーズをとった。花園L戦に向けて、チーム内で共有した点は、“積み上げてきたことがゼロになるわけではない”ということ。順位を一つ落としたことに決して気を取られず、積み上げてきたものを発揮することに注力する意思を、チーム内で確認してきた。

なお、今節に向けたチーム内のスローガンは「遂行力」。今季初先発出場となる安昌豪は「個人個人に課せられた仕事を100%やり切ることに尽きる」と語気を強めた。また最前線で体を張る安は、チームの勝利に貢献するための自分のタスクについてはこう触れた。

「一番はスクラムで相手をドミネート（力で圧倒する）して、自分たちに流れを持っていく働きをすること。その他にはブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）やディフェンスなど、ワークレート（仕事量）の部分でも貢献したい」

安自身のタスクは多岐にわたるが、本人は「プロップのポジションと言えど、何でもしなければならない時代になっている」と話し、前向きに捉えている。すべてはチームの勝利のため。今節に向けたチーム内スローガンである「遂行力」を発揮するまで、だ。

こうして自分たちにベクトルを向けて準備を推し進めている横浜E。その眼前に立ちはだかる相手が花園Lだ。ビジターチームは今季未勝利だが、余計に「勝利へのハングリーさがある」（安）ことは否めない。気迫で後手に回れば、苦戦は免れないだけに、安はこう言い切った。

「リーグワン内に格差はないし、相手がどんなことをやってきてもそれを上回っていく」

大分最終戦に懸けるチームのテンションは、最高潮だ。

(郡司聡)