秋田ノーザンハピネッツの公式ファンクラブ「クラブハピネッツ」で公開しているテキストコンテンツ「TURNING POINT」をスポーツナビでも一部公開。今回は「秋田の頭脳」伊藤駿（いとう たかし）選手が歩んできたバスケ人生を振り返ります。

小学生の頃、兄の影響で始めたミニバスは、ただただ楽しいものだった。

「当時は何でもできるし、自分が一番だと思っていたので楽しかったです。『SLUM DUNK』やNBAを観て、それをそのまま真似しながら、『俺にもできる』って自負があったし、週3回の練習以外もみんなで公園に集まって、一緒に練習していました。リングのない公園でしたけど、そんなことはお構いなし。それぐらい好きで熱中していました」

チームメイトから一目置かれ、自分たちの代で初めて全国大会に出場。地元の中学でバスケを続けたが、そこは地区大会を勝ち上がるかどうかで、特に強豪というわけではなかった。ただ、入学する少し前にコーチが代わり、熱心に練習できる環境が整った。

その結果、チームは全国大会に出場する。もちろん、その中心にはいたのは伊藤で、ますますバスケが楽しくなるはずだが、ここで最初のターニングポイントが訪れた。

「全国大会に出場したり、ジュニアオールスターに選ばれたりしましたが、その時『上には上がいる、もう限界かな』って。そんなに（バスケに対する）熱もなかったんでしょう、中3の初めぐらいに『もう辞めようかな』という感じになりました」

ただ、そう簡単に辞めるわけはなく、ここでも全国大会を経験したことで、明成高校の佐藤久夫（現・仙台大学附属明成高校）から声を掛けられた。

「もともと能代工業を志望していましたが、佐藤先生とお話する機会があったんです。あまり詳しく覚えていないんですけど、『一緒に日本一を目指そう！必要だから来てほしい』みたいなことを言われて」

佐藤自身、明成高校でゼロからチームづくりをスタートするタイミング。上級生のいない部活動であり、この言葉に心を揺さぶられた。

「性格上、新しいことに取り組むのが好きなんです。『1期生』というのは響きました。今も明成の子たちに、『1期生あっての君たちだからな』と、先生が言い続けてくださっているらしく、それはすごく嬉しいですね」

ずっとバスケが好きだった。「再び火がついた、という感じです」と笑顔でふり返る伊藤。ミニバスで全国大会出場を果たした後、中学、高校でも全国大会出場。ことバスケに関しては日なたの道を歩み続けたように見えるが、悩みや挫折を味わうことなく成長したわけではない。むしろ、努力を重ね、必死にくらいつくように頑張ったからこそ、突き進むことができたのだ。

文・羽上田昌彦

ポジション ポイントガード（PG）
身長／体重 174cm/73kg
生年月日 1990年2月14日
出身地 宮城県
経歴
明成高等学校 → 青山学院大学※
→ 日立サンロッカーズ[JBL]（2012-13）→ 日立サンロッカーズ東京[NBL](2013-16) → サンロッカーズ渋谷(2016-19) → 秋田ノーザンハピネッツ（2019-）
※第15回日本男子学生選抜バスケットボール大会 最優秀選手賞（2011）