資生堂 レディスオープン　戸塚カントリー倶楽部（神奈川県）第1日

　猛暑である。条件は同じだ。技術以上に気力と体力が試される。今大会、最年長のベテラン、李知姫が久々に存在感を示した。パー３の5番で披露した、20メートルのバーディー奪取。13番でも12メートルを決めている。過酷な環境で、誰もが音を上げそうな18ホールだった。それだけに、7バーディー、ノーボギーのラウンドは脱帽である。65はトーナメントコースレコードタイ。

　「ショットは、いまひとつ…。パッティングの感覚がすごくいい」と手応えを感じる。精神力、集中力の賜物。今季は調整不足でスタートが遅れた。とはいえ、10戦で8回の予選落ちは、実績を考えてもちょっと信じられない。

　「技術面で、ショットの調子を取り戻すことも大事でしょう」とひと息入れて、深い苦悩を明かした。「何より先に、メンタルを立て直さなければーと考えた。うまくいかず、怒りや落ち込みのストレスが抑えられなくなっていましたからね」。ひと月前から精神統一を毎朝、行うようにした。

　「動画投稿サイトで瞑想に興味を持った。毎朝5分ほどですけど、椅子に座ってジッと目を閉じる。何も考えず、静かな音楽に耳を傾けている」と説明する。ただでさえ、女子選手の朝は忙しい。わずかな時間でも気持ちをリセットすることで、「集中力が増したような気がします」と手応えがあった。

　「ボールの横回転が減り、転がりがきれい。穏やかになれば、パッティングのラインまで違って見えてくる。たとえば、フックラインだと思っていても、本当はストレートだとか…。きょうもハッと感じた気づきが結構、あった」そうだ。心の目まで開いたということだろう。

　プロ23年目で、通算23勝をあげている。今大会を含め561試合へ出場。総額12億円を突破した。生涯獲得賞金ランキングでは現在3位だ。首位の不動裕理とは差があるものの、2位の全美貞との差は約300万円へ迫っている。

　「以前、（JLPGAツアー通算30勝が条件の）永久シードをモチベーションにしてきた。ちょっと無理かなぁ、と思い始めたところでしたけど、もう1度チャレンジします」。あと7勝へ向け、再出発の心構えが整う。プロにとって、バーディーが特効薬ーという意味が改めてわかった。これぞ、不惑の心意気だろう。

(オフィシャルライター・宮脇　廣久)