グランドの部（60歳以上）で、室田淳（66）が逆転で3度目のタイトルを手にした。首位に4打差でスタートし、上位が伸びない中で11番までに5バーディーを奪うなど、通算４アンダーで優勝を飾った。ゴールドの部（68歳以上）では、通算1アンダーで並んだ佐野修一（74）と友利勝良（68）のプレーオフとなり、1ホール目でバーディーを奪った佐野が優勝した。

　「困ったなあ」と、室田は思ったという。13番ティーグラウンドで詰まっているときに、上位のスコアを見た。

　「こっちは5アンダーで、下が1アンダー。そうなると、ゴルフは守りに入ってしまう。案の定、13番で右に外してボギーにした」と振り返る。残り5ホール。「なかなかバーディーが来ないコースだし、そこからは積極的なパーを取りに行ったね。ピンまで遠かったけどしっかり2パットで行ってね」と、4アンダーを守り、2018、20年に続く、この大会3回目の優勝をつかんだ。
　
　「なんていうか、不思議な優勝だね」という。

　理由は「準備不足」。試合のなかった5月、週１回ほどしかゴルフをしなかった。

　「そうしたら5キロ太ってね。今は自分のゴルフはやって見ないと分からないって言う状態。昨日もいいゴルフをしていたけど後半ボギーをたたいた。今日もダメかなと思って出た。だからノープレッシャーだった」と、優勝の２文字はその時点では頭にはなかったようだ。
　
　1番で第2打100ヤードを「95ヤードしか飛ばないはずの50度のウエッジで打ってピンまで飛んだ」と、やはりやって見たいと分からないゴルフだった。しかし、２番で２メートル、5番では左ラフから2メートルとバーディーが来る。

　「今日はアイアンの調子がよかった」というのが、逆転の要因になった。10番パー５で第2打をグリーン近くまで運びバーディー。11番では難しいピンの位置に「行っちゃえって」と狙い、右に外したがそこからチップインを決めた。

　「攻める気持ちでいったから、狙いやすい、いい方に外れてくれたんだね」と振り返った。

　このコースには3月に練習ラウンドで訪れた。３日間で4ラウンドしたという。

　「今回はメモを持たずに行った。グリーン面は頭に入っている」と、難しいグリーンを攻略できた。最終日が雨になったのもよかったようだ。

　「おれ、雨男だから。雨の時にけっこう勝っている。それが今回有利がったところかな」と話した。
　
　先週のシニアツアー、すまいーだカップで真板潔が５年ぶりの優勝に涙を流しているのを見て「頑張ってきたんだなって感じた。努力して、勝って泣きたいと思ったよ」という。

　今回、涙はなかったですが？

　「努力が足りないなってこと」と笑った。

　今後の目標を聞いた。

　「8月までに5キロやせる」。

　いえ、ゴルフの目標ですが？

　「5キロやせる。体重が増えると、下半身が耐えられない。だからスイングがかぶったり、体が起きたりして、粘れない、芯を外す。やせて、ショットを元に戻したい。５メートルのバーディーパットはそうそう入るもんじゃない。やっぱり、常に1ピン（約2.5メートル）ぐらいにつけるショットを打つのが理想だから」。
　
　シニアツアーでは2018年の阿蘇シニアオープンで通算20勝目を挙げて以来、優勝から遠ざかっている。

　「シニアツアーの優勝」という言葉はぐっと飲みこんで、まずは体を整えることが優先。

　その先に「涙の優勝」が待っているかもしれない。

（オフィシャルライター・赤坂厚）