千葉ロッテマリーンズ 佐々木千隼 物語 前編
佐々木千隼投手にとっていつも原点に戻れる大事な曲がある。それは、ふとした時に耳に入ってきた曲であった。偶然、聞いたその曲の歌詞はスッと自然と大学時代の佐々木千隼投手の耳に入ってきた。
自宅でボッとしていた時だった。
「どんな時も 信じることをやめないで きっと チャンスは何でも 君のそばに〜」。
聞き終わると自問自答を繰り返した。諦めそうになる心と向き合い、もう一度、挑戦することを決めた。
「大学二年の時ですね。全然勝てなかった。歯が立たなくて、自分にも自信がなくて、そんな落ち込んでいる時に偶然、この曲を聞いたんです。試合で負けても、野球がまったくうまくいかなくても、頑張らないといけない。人生とはそのようなものだなって。奮い立たせてもらいました」
馬場俊英さんの「スタートライン〜新しい風」。その歌詞は佐々木にとっては自分の人生そのものに感じた。だから自分を信じ続けた。そしてチャンスはまだあるといつも前を向き、言い聞かせた。この曲の歌詞に込められた想いがいつも励ましてくれた。
野球エリートではない中で挫折を繰り返し試行錯誤しながら生きてきた。中学までは軟式野球部。高校では一塁と外野手として都立高校で名門私立校を倒そうと頑張った。高校２年の冬、東京都選抜メンバーに選ばれて、意気揚々と向かったロサンゼルス遠征。そこでレベルの差を痛感させられた。ひと際、目についたのが現カープの鈴木誠也（二松学舎大学付属）だった。どこまでも飛んでいくボールに、自分がちっぽけな存在に感じた。同じ年とは思えなかった。差は歴然。その背中はキラキラと輝いて見えた。
「高校生とは思えなかった。化け物。直接、見てレベルの違いを感じました」
天と地の差。それでも、だからこそさらに野球を極めて、不可能に挑戦したいという想いを抱いた。それは生まれながらの負けん気の強さからくるものであり、目の前で見た鈴木誠也という同じ年のスーパースターに刺激を受けたものでもあった。桜美林大学に入ると本格的にピッチャーとしてマウンドに上がるようになる。しかし、球種も少なく、なかなかうまくはいかなった。２年の時にチームが一部昇格をするとなおさら力の差を感じた。負けるのが、打たれるのが怖く、どうしようもなく辛かった。自信はなくなり、何度も諦めようかと思った。そんな逃げ出そうとした時に馬場俊英さんの「スタートライン〜新しい風」が耳に入ってきた。
この曲は「もうダメさ これ以上は前に進めない。そんな日が誰にだってある」から始まる。元々、知っている曲ではあったが心が折れそうな時に聞くと歌詞の一つ一つが胸に響くようだった。励ましてくれているように聞こえた。
ハッとさせられた。大学生活はまだ半分も終わったわけではない。自分を信じ練習の虫となる事を決意した。今まで積極的ではなかったウェートにも挑戦をした。その後も挫折をしそうになるとこの曲を聞いて自分を励ました。そして大学３年になると頭角を現すようになる。
大学では２人のプロ経験コーチと出会った。一人が桑田真澄氏（現読売ジャイアンツ一軍投手コーチ）、そしてもう一人は元横浜ベイスターズ（現ＤeNA）で長らくエースとして活躍をした野村弘樹氏だ。佐々木にとって初めて接するプロ出身者。色々な事を教わった。桑田氏は実践をしながら教えてもらった。自ら投げながら投球のメカニックを指導してくれた。驚いたのはそのコントロール。桑田氏はボールを自由自在に操り、捕手のミット通りのところにボールを投げ込んでいた。「こういう投げ方をしたらシュート回転になる」。そういうと本当にシュート回転する。プロの凄さを教えてくれた人だ。
「すごい人。言ったとおりのところにボールがいった。ビタビタだった」と佐々木は振り返る。
野村氏は基本からもう一度、教え込まれた。基本中の基本であるボールの握り方から修正を施された。自信なさげに投げるマウンドでの立ち振る舞いも指摘された。
「もっと堂々と投げろ。打たれてもクヨクヨするな。マウンドでも、ベンチでもクヨクヨせずに堂々と投げろ」。
口酸っぱく言われた。
「基本が出来ていない自分につきっきりで練習に付き合ってもらい体の使い方、技術的な事、トレーニング方法などを教えてもらいました」（佐々木）
周りのサポートもあり、少しずつ結果が出ると自信が伴ってきた。ちょっとしたことがキッカケでグングンと力が伸びていった。１４０キロそこそこだったストレートは１５０キロに達した。気が付くと大学４年次にはドラフト注目選手となっていた。そしてドラフト会議ではプロ５球団が１位指名。マリーンズのユニホームに袖を通した。絵に描いたようなサクセスストーリー。今までわき役だった若者は突然、誰もが羨む物語の主人公になっていた。しかし、このことがまた佐々木を悩まし、苦しめ自信を奪っていくことになる。（後編に続く）
千葉ロッテマリーンズ広報室 梶原 紀章
自宅でボッとしていた時だった。
「どんな時も 信じることをやめないで きっと チャンスは何でも 君のそばに〜」。
聞き終わると自問自答を繰り返した。諦めそうになる心と向き合い、もう一度、挑戦することを決めた。
「大学二年の時ですね。全然勝てなかった。歯が立たなくて、自分にも自信がなくて、そんな落ち込んでいる時に偶然、この曲を聞いたんです。試合で負けても、野球がまったくうまくいかなくても、頑張らないといけない。人生とはそのようなものだなって。奮い立たせてもらいました」
馬場俊英さんの「スタートライン〜新しい風」。その歌詞は佐々木にとっては自分の人生そのものに感じた。だから自分を信じ続けた。そしてチャンスはまだあるといつも前を向き、言い聞かせた。この曲の歌詞に込められた想いがいつも励ましてくれた。
野球エリートではない中で挫折を繰り返し試行錯誤しながら生きてきた。中学までは軟式野球部。高校では一塁と外野手として都立高校で名門私立校を倒そうと頑張った。高校２年の冬、東京都選抜メンバーに選ばれて、意気揚々と向かったロサンゼルス遠征。そこでレベルの差を痛感させられた。ひと際、目についたのが現カープの鈴木誠也（二松学舎大学付属）だった。どこまでも飛んでいくボールに、自分がちっぽけな存在に感じた。同じ年とは思えなかった。差は歴然。その背中はキラキラと輝いて見えた。
「高校生とは思えなかった。化け物。直接、見てレベルの違いを感じました」
天と地の差。それでも、だからこそさらに野球を極めて、不可能に挑戦したいという想いを抱いた。それは生まれながらの負けん気の強さからくるものであり、目の前で見た鈴木誠也という同じ年のスーパースターに刺激を受けたものでもあった。桜美林大学に入ると本格的にピッチャーとしてマウンドに上がるようになる。しかし、球種も少なく、なかなかうまくはいかなった。２年の時にチームが一部昇格をするとなおさら力の差を感じた。負けるのが、打たれるのが怖く、どうしようもなく辛かった。自信はなくなり、何度も諦めようかと思った。そんな逃げ出そうとした時に馬場俊英さんの「スタートライン〜新しい風」が耳に入ってきた。
この曲は「もうダメさ これ以上は前に進めない。そんな日が誰にだってある」から始まる。元々、知っている曲ではあったが心が折れそうな時に聞くと歌詞の一つ一つが胸に響くようだった。励ましてくれているように聞こえた。
ハッとさせられた。大学生活はまだ半分も終わったわけではない。自分を信じ練習の虫となる事を決意した。今まで積極的ではなかったウェートにも挑戦をした。その後も挫折をしそうになるとこの曲を聞いて自分を励ました。そして大学３年になると頭角を現すようになる。
大学では２人のプロ経験コーチと出会った。一人が桑田真澄氏（現読売ジャイアンツ一軍投手コーチ）、そしてもう一人は元横浜ベイスターズ（現ＤeNA）で長らくエースとして活躍をした野村弘樹氏だ。佐々木にとって初めて接するプロ出身者。色々な事を教わった。桑田氏は実践をしながら教えてもらった。自ら投げながら投球のメカニックを指導してくれた。驚いたのはそのコントロール。桑田氏はボールを自由自在に操り、捕手のミット通りのところにボールを投げ込んでいた。「こういう投げ方をしたらシュート回転になる」。そういうと本当にシュート回転する。プロの凄さを教えてくれた人だ。
「すごい人。言ったとおりのところにボールがいった。ビタビタだった」と佐々木は振り返る。
野村氏は基本からもう一度、教え込まれた。基本中の基本であるボールの握り方から修正を施された。自信なさげに投げるマウンドでの立ち振る舞いも指摘された。
「もっと堂々と投げろ。打たれてもクヨクヨするな。マウンドでも、ベンチでもクヨクヨせずに堂々と投げろ」。
口酸っぱく言われた。
「基本が出来ていない自分につきっきりで練習に付き合ってもらい体の使い方、技術的な事、トレーニング方法などを教えてもらいました」（佐々木）
周りのサポートもあり、少しずつ結果が出ると自信が伴ってきた。ちょっとしたことがキッカケでグングンと力が伸びていった。１４０キロそこそこだったストレートは１５０キロに達した。気が付くと大学４年次にはドラフト注目選手となっていた。そしてドラフト会議ではプロ５球団が１位指名。マリーンズのユニホームに袖を通した。絵に描いたようなサクセスストーリー。今までわき役だった若者は突然、誰もが羨む物語の主人公になっていた。しかし、このことがまた佐々木を悩まし、苦しめ自信を奪っていくことになる。（後編に続く）
千葉ロッテマリーンズ広報室 梶原 紀章
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