パウ・トーレス、ビジャレアルとスペインの未来を担うセンターバック
パウ・トーレスほど若くして、それも短期間のうちに大きなインパクトをもたらしたディフェンダーは珍しい。彼は２２歳で迎えた昨季のラ・リーガ・サンタンデールで序盤戦から素晴らしいパフォーマンスを披露し、開幕の３ヶ月後にはスペイン代表に抜擢された。しかも昨年１１月のEURO予選マルタ戦では、途中出場でのデビューから１分足らずで初ゴールまで決めている。
パウは早くから将来有望なディフェンダーとして注目されてきた。フェルナンド・ロッチ現会長が就任した１９９７年にビジャレアルに生まれ、６歳で同クラブの下部組織に加入。１０代には足を二箇所骨折する大怪我を負ったこともあるが、近年は順調にトップチームへの階段を駆け上ってきた。
パウは早くから将来有望なディフェンダーとして注目されてきた。フェルナンド・ロッチ現会長が就任した１９９７年にビジャレアルに生まれ、６歳で同クラブの下部組織に加入。１０代には足を二箇所骨折する大怪我を負ったこともあるが、近年は順調にトップチームへの階段を駆け上ってきた。
２０１６／１７、２０１７／１８シーズンはセグンダB（３部相当）に所属するビジャレアルBの主力としてプレーした。トップチームデビューは２０１６年１２月のコパデルレイ・トレド戦。翌年１１月のセビージャ戦では初めてラ・リーガ・サンタンデールのピッチに立った。
２０１８／１９シーズンはマラガにレンタル移籍し、昇格プレーオフの２試合も含めてラ・リーガ・スマートバンクで４０試合に出場。堅実な守備と落ち着いたボールさばきで評価を高め、２０１８年１１月のオサスナ戦ではプロ初ゴールも記録している。
マラガでの活躍を注視していたビジャレアルのハビエル・カジェハ前監督は、２０１９／２０シーズンの開幕を前にパウをセンターバックのファーストチョイスとすることを決断。元スペイン代表のベテラン、ラウール・アルビオルとセンターバックコンビを組み、不動のレギュラーとしての地位を確立した。
２０１８／１９シーズンはマラガにレンタル移籍し、昇格プレーオフの２試合も含めてラ・リーガ・スマートバンクで４０試合に出場。堅実な守備と落ち着いたボールさばきで評価を高め、２０１８年１１月のオサスナ戦ではプロ初ゴールも記録している。
マラガでの活躍を注視していたビジャレアルのハビエル・カジェハ前監督は、２０１９／２０シーズンの開幕を前にパウをセンターバックのファーストチョイスとすることを決断。元スペイン代表のベテラン、ラウール・アルビオルとセンターバックコンビを組み、不動のレギュラーとしての地位を確立した。
２３歳で迎えた今季も、パウはビジャレアルの最終ラインに不可欠な存在だ。スペイ代表にも定着し、９月に行われたUEFAネーションズリーグの２試合は共にフル出場している。１９１cmの長身を生かした空中戦の強さと機動力、そして優れたプレービジョンと正確なパス能力を兼ね備える。そのスタイルは同じくクラブ生え抜きの大先輩、ブルーノ・ソリアーノが模範になっているという。
昨年にはビジャレアルとの契約を２０２４年まで延長した。だがビジャレアルとスペインの未来を担うセンターバックは、今後さらに国内外のビッグクラブから熱視線を受けることになりそうだ。
昨年にはビジャレアルとの契約を２０２４年まで延長した。だがビジャレアルとスペインの未来を担うセンターバックは、今後さらに国内外のビッグクラブから熱視線を受けることになりそうだ。
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