前走のディセンバーSで3度目のオープン勝利。前半1000Mが57秒台のハイペースであったものの,後方から大外を回して進出すると,前で粘るハスラー以下を半馬身差で完封する強い競馬だった。走破時計も1分46秒2と速く,馬場が良い状態で維持された中山は引き続き高速決着が予想されるだけに,比較的有利な立場に立ったと言えよう。昨秋の重賞挑戦は,朝日チャレンジC(G3)の0秒1差4着が目立つ位であるが,一昨年のカブトヤマ記念(G3)でのハナ＋クビ差3着など,ハンデG3なら目下の好調ぶりからも勝負になるはずだ。

マイペースで逃げられた前走の福島記念(G3)では,直線で4頭に交わされながらも0秒2差で5着を確保。芝部門へと転向した近7走で掲示板を外したのは,控える競馬と渋った馬場が合わなかった前々走の毎日王冠(G2)7着だけで,8歳となった今でも2000M前後のG3なら安定勢力の一角を占めている。今回はハンデも据え置きの56キロだし,ローエングリンの様に強力な同型が不在なので,再度ハナを奪えるなら,急坂のある中山でも容易には止まらない。

昨年後半の4戦は3,6,9,5着と今一歩の結果であるが,前残りで展開の向かなかった前々走の京阪杯(G3)9着を除けば,6着の福島記念でも0秒2差で,着順ほどは負けていない。スローからの瞬発力勝負になった前走の鳴尾記念(G3)も,道中最後方から直線一気で掲示板へと追い上げたのだから,終いの鋭さはメンバー中でも随一。近走が出遅れ気味なのは気になるところであるが,昨年の当競走優勝馬でもあり,ハンデ57キロでも連覇の可能性は残っている。なお,ウインブレイズ・クラフトワークの有力2頭については,長期休養明けの割に中間の動きが冴えず,重いハンデも他馬に比べて不利な印象だけに今回は軽視する。

過去10年(96,02年は東京競馬場),1??3番人気は6,4,1連対と低調で,代わりに8番人気以下から6頭が連に絡んでいる中山金杯。馬連は3けた配当が2回,1000??4000円台4回,7000円台1回と万馬券が3回。10回中8回まで1,2番人気が連に絡んでいるが,伏兵馬の台頭も多く波乱含みのハンデ重賞となっている。
連対馬の前走は重賞8頭,オープン特別8頭,準オープン4頭。重賞組の内3頭は2けた着順から巻き返している。路線別はディセンバーSが4連対でトップ,2連対で鳴尾記念(G3),キャピタルS,愛知杯(G3)などが続いている。
トップハンデ馬はのべ14頭出走して3連対で,ここ5年の最高成績も3着止まり。ハンデ頭はアテにできない。年齢別は,4??7歳上馬が32,43,41,34頭出走して,8,5,6,1連対。連対数,率で明け4歳馬がリードしている。牡馬は135頭で18連対,牝馬が15頭で2連対。出走チャンスの少ない牝馬は連対数で水を開けられているが,率は全く互角となっている。
◎5歳牝馬のマイネヌーヴェルはターコイズSで,発馬のタイミングが合わず後方からの競馬。勝負どころから一気にまくって行ったが,直線で前が狭くなりブレーキをかけるロス。結果,脚を余して悔しい3着に敗れた。中山の芝は3勝,3着2回。すべて馬券対象になっている相性のいい舞台。軽ハンデ53キロを生かして直線一気を決める。
○相手はカナハラドラゴン。昨年暮れのディセンバーSで大外から直線見事差し切った。全8勝中4勝を中山で挙げているコース巧者で,芝2000Mでも4勝をマークしている。前走より0．5キロ減のハンデも恵まれた。
▲エルカミーノはたたき3戦目の走りごろ。夏を休養に当てて,ここ2戦のオープン特別で9,4着と成績を上げてきている。昨年は54キロで4着だったが,今年は1キロ減で53キロ。2000Mもベストの距離で,中山では安定した成績を残している。流れひとつで大駆けが期待できる。
△5カ月ぶりとなるクラフトワーク。半兄クラフトマンシップ同様にハンデキャップホースのイメージが強いが,3歳時のすみれSでリンカーンの半馬身差2着に健闘し,あのゼンノロブロイに先着を果たしている。久々で評価を下げたが,底力は一番だ。
△単騎逃げだと実にしぶといのがメジロマントル。前走福島記念(G3)も注文どうりハナに立って平均ペースに持ち込んでゴール前まで粘り,昨秋の朝日チャレンジC(G3)でもスズカマンボのハナ差2着に頑張った。中山に実績はないが大駆けを警戒したい。
△昨年の覇者アサカディフィートの取捨が微妙。使われながら調子を上げて,前走鳴尾記念でも出遅れを克服し0秒6差5着と掲示板を確保。実績のある中山で連覇を狙ってきたが,7歳馬の連対は10年前の1回だけ。データからは抑えが妥当だろう。