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若い世代に圧倒的な支持を得た『実況パワフルプロ野球』シリーズ。実際の選手の能力を忠実に再現しただけでなく、選手を育成する「サクセス」も話題を呼んだ（写真は初期のスーパーファミコン版）【写真提供：鴫原盛之】

「U-40編」のランキング結果はご覧のとおりで、見事に第1位を獲得したのはコナミの「パワプロ」こと『実況パワフルプロ野球』シリーズ。得票率は約74％という圧倒的な支持を得た。

『パワプロ』のシリーズ第1弾は、1994年にスーパーファミコン用ソフトとして発売された。見た目のコミカルさとは裏腹に、選手の能力を忠実にシミュレートした本格的な野球ゲームであることがプレーヤー間で評判となり、シリーズを重ねるごとに人気が高まり、現在はスマホ版でも根強い人気を誇っている。

　また、2019年からスタートしたeスポーツ「eBASEBALL プロリーグ」にも本シリーズが使用され、昨年12月に開催された「全国都道府県対抗eスポーツ選手権 2020 KAGOSHIMA」では、最新作『eBASEBALLパワフルプロ野球2020』が使用されたことも記憶に新しいところだ。

　僅差の2位にランクインしたのは、同じくコナミの『プロ野球スピリッツ』シリーズ。『パワプロ』に登場する選手は2頭身でコミカルに描かれているのに対し、『プロスピ』は選手の表情、体格、投球モーションやバッティングフォームにいたるまで、徹底したリアル志向のビジュアルが魅力。こちらも現在では、スマホ版『プロ野球スピリッツA』が人気を博し、現役バリバリのメジャーリーガー、ダルビッシュ有（パドレス）がプロデュースした選手を配信したことでも話題になった。

　3位はナムコ（現：バンダイナムコエンターテインメント）の「ファミスタ」こと『ファミリースタジアム』シリーズ。ファミリーコンピュータ用ソフトとして、1986年に第1作目が発売されるや大人気となり、以後ファミコン、およびスーパーファミコン版では『スーパーファミスタ』として、毎年のように新作が発売される定番シリーズとなった。

　現在もシリーズ作品が発売されており、昨年には最新作『プロ野球 ファミスタ 2020』が登場。『パワプロ』『プロスピ』よりも歴史の長いシリーズではあるが、今回の「U-40編」部門の得票では、両シリーズに及ばなかった。

　4位の『プロ野球チームをつくろう！（やきゅつく）』シリーズは、選手をただ育てるだけでなく、プレーヤーがオーナーとなって球団を切り盛りする、経営シミュレーションの要素を取り入れて人気を得た作品で、第1弾は1998年にセガサターン用ソフトとして登場。5位の『実況パワフルメジャーリーグ』シリーズは、その名のとおりメジャーリーグを舞台にした『パワプロ』シリーズからの派生タイトルだ。

　以上、「U-40編」は『パワプロ』シリーズの強さが際立つ結果となった。みなさんのお気に入りの野球ゲームは、はたして何位にランクインしていただろうか？

（文：鴫原盛之　企画構成：株式会社スリーライト）