【記録と数字で楽しむパリオリンピック】男子4×400mリレー：悲願の「メダル」なるか！？
日本からは、24種目に55名（男子35名・女20名）の代表選手が出場し、世界のライバル達と競い合う。
現地に赴く方は少ないだろうがテレビやネットでのライブ中継で観戦する方の「お供」に日本人選手が出場する全24種目に関して、「記録と数字で楽しむ2024パリオリンピック」をお届けする。
なお、これまでにこの日本陸連ＨＰで各種競技会の「記録と数字で楽しむ・・・」をお届けしてきたが、過去に紹介したことがある同じ内容のデータや文章もかなり含むが、可能な限りで最新のものに更新した。また、記事の中では世界選手権についても「世界大会」ということで、そのデータも紹介している。
記録は原則として７月21日判明分。ただし、エントリー記録などは五輪参加標準記録の有効期限であった24年６月30日現在のものによった。
現役選手の敬称は略させていただいた。
200ｍから1500ｍにおいて、予選で落選した選手による「敗者復活戦」が導入され、これによって予選で敗退した何人かが復活して準決勝に進出できることになった。
ただ、各種目での敗者復活戦の組数や何人が準決勝に出場できるのかなどの条件がこの原稿執筆時点では明確にされていない。よって、トラック競技の予選・準決勝の競技開始時刻のところに示した通過条件（○組○着＋○）は、「敗者復活戦」がなかったこれまでの世界大会でのものを参考に記載したため、パリではこれとは異なる条件になるはずだ。
日本人選手の記録や数字に関する内容が中心で、優勝やメダルを争いそうな外国人選手についての展望的な内容には一部を除いてほとんどふれていない。日本人の出場しない各種目の展望などは、陸上専門誌の８月号の「パリ五輪観戦ガイド」や今後ネットにアップされるであろう各種メディアの「展望記事」などをご覧頂きたい。
大会期間中は、日本陸連のＳＮＳ（Ｘ＝旧Twitter orFacebook）で、記録や各種のデータを可能な範囲で随時発信する予定なので、そちらも「観戦のお供」にしていただければ幸いである。
現地と日本の時差は、７時間で日本が進んでいる。競技場内で行われる決勝種目は、日本時間の深夜から早朝にかけての競技である。
猛暑の中での睡眠不足にどうぞご注意を！
男子４×400ｍリレー
・予選 ８月９日 18:05（９日 11:05） ２組３着＋２
・決勝 ８月11日 04:00（10日 21:00）
悲願の「メダル」なるか！？
23年ブダペストでは400ｍに出場した３人全員が準決勝に駒を進め、32年ぶりの日本新に３人全員が自己新で走り上昇気流に乗っていた。しかし、好事魔多しというべきか、マイルリレーでは１走からレースの流れに乗れず組の５着でプラスの４番目でまさかの予選落ち。決勝には０秒16及ばなかった。
パリ五輪の400ｍ代表３名とリレーにエントリーしている２名の2024年ベストと自己ベストは以下の通り。
今季の400ｍの記録の上位４名の合計は、「３分01秒65」。
1996年以降に日本記録がマークされた時のレース前の４人の400ｍシーズンベストの合計は以下の通り。
今回の合計タイム「３分01秒65（45秒16・45秒21・45秒57・45秒61）」は、アトランタより２秒99、東京より１秒50、オレゴンより０秒82速い。
実際のリレーの記録との比較は、
なお、アトランタの時には、「３秒88」もアップしているが、46秒23は100・200ｍが専門の伊東浩司さん、46秒38は400ｍＨが専門の苅部俊二さんの記録。
五輪までに400ｍを走る機会がほとんどなかったので、タイムが残っていなかったがともに45秒台の実力があったはず。実際にマイルリレーの決勝では、１走・苅部45秒88、２走・伊東44秒86で走り、400ｍ専門の小坂田淳45秒08・大森盛一44秒94とつないで５位入賞を果たした。
以上のことから、短縮できたタイムは、東京やオレゴンの時と同程度の２秒台だったと考えられる。
これらのことからして、フラットの合計タイムが「３分01秒65」の今回は、「２分58秒台も可能」ということになりそうだ。
◆世界選手権＆五輪での入賞歴と最高記録◆
「世界選手権」での最高記録は、
２分59秒51 2022年決勝４位＝アジア新
◆４×4000ｍリレー出場国の2024年400ｍベストの上位４名の合計記録◆
「表１」は、４×400ｍＲに出場する16カ国について、リレーにエントリーしている各国５名の今回のパリ五輪400ｍ決勝終了時点（現地時間８月７日）での2024年のシーズンベストを調べ、「上位４名の合計タイム」の順に並べたものだ。
なお、2024年に400ｍを走っていない選手については、「--.--」とした。参考までに、2024年の各国の層の厚さを知るために「10位」の記録も付記した。
４×100ｍＲと同様にリレーにエントリーしている５名以外の他種目（200ｍ、800ｍ、400ｍＨなど）の選手を起用してくる可能性もある。
また「表１」で４番目の南アフリカは、400ｍ世界記録（43秒03＝16年）保持者Ｗ・ファン・ニーケアクの名前がないが、本番に起用されるのは間違いないだろう。また、アメリカの５番目は200ｍ19秒71の選手。ナイジェリアは200ｍ20秒80、ドイツは100ｍ10秒25の選手だ。
【表１／2024年400ｍベストによるリレーエントリー上位４名の合計および国内10位記録】
日本の合計タイムは「３分01秒65」で８位。22年オレゴン世界選手権で２分59秒51のアジア新で４位に入った時のフラットの合計は「３分02秒47」だったが、リレーでは２秒96短縮しメダルまであと０秒79と迫った。23年ブダペストの時の４人の合計は「３分00秒23」で４番目だったが、本番では１走から流れに乗れず３分00秒39（１組５着）でよもやの予選落ち。
パリで悲願のメダルを獲得するには、合計タイムで上位にいる少なくとも５カ国を抜き、下の国のどこにも負けてはいけない。
上述の通り、23年は合計３分00秒23で日本は４番目だったが、今回は２分台が５チームとレベルがアップしている。
「表２」は、日本が４位に入賞した22年オレゴンで世界選手権での同様のデータで、リレーの決勝に出た８カ国のフラットの合計とリレーの記録だ。
ただし、フラットレースの上位４名がリレーの決勝を走っていない場合もある（ベルギーの４番目は21年の記録）。
【表２／2022年400ｍベストによるリレーエントリー上位４名合計と1600ｍリレー決勝の記録とのタイム差】
オレゴンでは日本はフラットの合計タイムでは７位（３分02秒47）だったが、２秒96短縮してアジア新記録の２分59秒51で、五輪を含む世界大会での史上最高成績となる４位入賞を果たしたのだった。
なお、１走は通常の400ｍと同様にスターティングブロックからのスタートなので、２走以降のように加速によるタイムの短縮はない。
過去の世界大会で各選手の400ｍフラットレースのシーズンベストとリレーでのスプリットを分析した筆者のデータによると、２走以降は、加速がつくのと２位以下で人の後ろを走ることによって空気抵抗が軽減されることなどから、平均的にはフラットの記録よりもひとり０秒７程度、トータルで２秒ちょっと前後の短縮が見込まれるという結果だった。
しかし、オレゴンの決勝ではウォルシュと中島は１秒以上も速いスプリットで走り、チームとしては２秒96も短縮して２分59秒51のアジア新記録でフィニッシュした。
そんなことからも今回の日本チームのシーズンベストの合計タイム３分01秒65からすると、「２分58秒台」は可能であろう。400ｍ代表の３人が本来の走りをできれば「２分57秒台」も……、である。
毎回のことながら、「２組３着＋２」の予選が大きな関門だ。
これまでには「２分台で走っても決勝に進めなかった」ということもあったので、予選から全力投球が必要だ。
21世紀以降の五輪＆世界選手権の「決勝進出の最低ライン（通過最低記録）」と「決勝に進めなかった最高タイム（落選最高記録）」は以下の通り。
この組は２分59秒80までが決勝進出というハイレベルで、予選２組トータルで９国が２分台、３分00秒台２国、01秒台で２国が走った。
また、東京五輪も通過最低記録が２分59秒37とオレゴンで４位入賞だった日本記録（２分59秒51）を上回る過去最速のタイムだった。「＋２」は、２分58秒91と２分59秒06。実際には東京で決勝に進めなかった最も速いタイムは３分00秒25だったが、もしかしたら、予選２組の３着と４着が同タイム着差ありの場合は「２分59秒37でも落選」という可能性もあった訳だ。東京での日本チームは予選２組で日本タイ記録（３分00秒76）をマークしたが、「＋２」の４番目の５着だった。
2022年オレゴンの通過ラインはコンディションなどもあって「３分03秒13」と2009年以来の低い水準だったが、23年ブダペストは「３分00秒23」。今回のパリでは東京五輪と同じく「２分台」が要求されることになるかもしれない。
「表１」のフラットの合計のボーダーライン（７～９番目）のタイムは、オレゴンの時よりも２秒前後、ブダペストの時よりも１秒前後アップしている。
◆世界選手権＆五輪での１・３・８位の記録◆
五輪＆世界選手権の決勝での「着順別最高記録」は、以下の通り。
さきに400ｍフラットレースの合計タイムよりもリレーでは２秒ちょっと短縮できる可能性とオレゴンでは日本チームが２秒96も速く走ったことを述べた。
これからすると、今回の日本チームは「２分58秒台」あたりで走れる力がありそうということになる。
史上最高レベルだった21年東京五輪では、２分57秒台でもメダルに届かなかったが、他の大会では「57秒台」ならばすべてメダルを手にすることができいる。
今回出場する16チームのうち、パリ五輪の400ｍフラットレースで「シーズンベスト（自己新を含む）」をマークした選手がいる国は、６国。うち圧巻はアメリカで３人全員が決勝に進んだ。
フラットに出場した日本の３選手は本人にとっても「不完全燃焼」のレースだったようだ。「敗者復活戦」を回避して「マイルリレー」に集中することになった。
先頃、現役引退を表明したウォルシュ・ジュリアンは、オレゴン世界選手権でフラットが予選45秒90、準決45秒75。リレーの３走では予選44秒99、そして決勝は43秒98の快走だった。今回のマイルメンバーが「バトンの力」でそんな走りをできれば、悲願の「メダル」をたぐり寄せられるかもしれない。
野口純正（国際陸上競技統計者協会［ATFS］会員）
【パリ2024オリンピック特設サイト】
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