親子２代のラ・リーガ制覇を目指すニコ・ゴンサレス
若い才能が続々と台頭している今季のバルセロナは、ラ・リーガ・サンタンデールで最も平均年齢が低いメンバー構成となっている。１月に２０歳の誕生日を迎えたばかりのニコ・ゴンサレスは、クラブの未来を担う逸材の一人だ。
ニコはスペインフットボール界のレジェンドとして知られる名手フランの息子だ。デポルティーボ・デ・ラコルーニャが「スーペルデポル」と呼ばれた黄金期にクラブ生え抜きのキャプテンとして活躍し、１９９９／２０００シーズンのラ・リーガ・サンタンデール制覇、２度のコパデルレイ獲得などに貢献。７００試合以上に出場してクラブ最多出場記録を樹立し、「ワンクラブマン」としてのキャリアを全うした偉大な父親は、プロキャリアを歩み始めたニコが目指すべき理想像そのものだと言える。
ニコはスペインフットボール界のレジェンドとして知られる名手フランの息子だ。デポルティーボ・デ・ラコルーニャが「スーペルデポル」と呼ばれた黄金期にクラブ生え抜きのキャプテンとして活躍し、１９９９／２０００シーズンのラ・リーガ・サンタンデール制覇、２度のコパデルレイ獲得などに貢献。７００試合以上に出場してクラブ最多出場記録を樹立し、「ワンクラブマン」としてのキャリアを全うした偉大な父親は、プロキャリアを歩み始めたニコが目指すべき理想像そのものだと言える。
ニコはガリシアの地元クラブ、モンタニェロスでフットボールを始め、２０１３年に１１歳でバルセロナの下部組織に入団した。２０１９年５月、１７歳にして当時セグンダB（３部相当）に所属していたバルセロナBで公式戦デビュー。２０２０／２１シーズンにはバルサBの主力として定着し、昨夏はロナルド・クーマン監督率いるトップチームのプレシーズンに参加した。
プレシーズン初戦は体調不良により欠場したが、３日後のジローナ戦で先発デビューを果たすと、上々の印象を残した。公式戦デビューはレアル・ソシエダとのラ・リーガ・サンタンデール開幕戦。ゲーム終盤に途中出場し、約７分間カンプノウのピッチでプレーした。
以降、ニコが後戻りすることはなかった。デビュー後はほどなくクーマン、シャビ・エルナンデス両指揮官の信頼を得てトップチームに定着。これまでマルク＝アンドレ・テアシュテーゲン、セルヒオ・ブスケッツ、ジェラール・ピケ、フレンキー・デヨンクに次いで多い出場試合数を重ねている。
プレシーズン初戦は体調不良により欠場したが、３日後のジローナ戦で先発デビューを果たすと、上々の印象を残した。公式戦デビューはレアル・ソシエダとのラ・リーガ・サンタンデール開幕戦。ゲーム終盤に途中出場し、約７分間カンプノウのピッチでプレーした。
以降、ニコが後戻りすることはなかった。デビュー後はほどなくクーマン、シャビ・エルナンデス両指揮官の信頼を得てトップチームに定着。これまでマルク＝アンドレ・テアシュテーゲン、セルヒオ・ブスケッツ、ジェラール・ピケ、フレンキー・デヨンクに次いで多い出場試合数を重ねている。
今季のめざましい活躍により、フル代表デビューへの期待も高まっている。もし次回の招集時にルイス・エンリケ監督の構想に入ることができれば、ニコはこの上ないデビューの舞台を得ることになる。３月に予定されているアイスランドとの親善試合は、父親がキャリアを築いた地元ラコルーニャのエスタディオ・リアソールで１３年ぶりに開催されるからだ。
プロキャリアを歩み始めたニコは、父親と同様にラ・リーガ・サンタンデールのタイトルを手にすることを夢見ている。経験豊富な父親の助言から多くを学んできた彼は、故郷の地元紙「ラ・ボス・デ・ガリシア」のインタビューで次のように話している。
「父はどんな時でも自分を支えてくれる。偉大な選手だった経験はプラスアルファになっているかもしれない。でも、たとえそうでなかったとしても自分のことを心配し、助言をくれた日々の支えは変わらず、ここまで戦い続ける力になっていたと思うよ」
昨年５月にはクラブとの契約を２０２４年まで延長。今年１月にはトップチームに登録され、それまでフィリペ・コウチーニョが付けていた背番号１４を受け継いだ。シャビが青写真を描く今後のバルセロナにおいて、ニコはキーマンとなるべき選手の一人だ。いつの日か彼が父親と同様にラ・リーガ・サンタンデールのトロフィーを掲げることになれば、それはゴンサレス一家にとって特別な瞬間となるに違いない。
プロキャリアを歩み始めたニコは、父親と同様にラ・リーガ・サンタンデールのタイトルを手にすることを夢見ている。経験豊富な父親の助言から多くを学んできた彼は、故郷の地元紙「ラ・ボス・デ・ガリシア」のインタビューで次のように話している。
「父はどんな時でも自分を支えてくれる。偉大な選手だった経験はプラスアルファになっているかもしれない。でも、たとえそうでなかったとしても自分のことを心配し、助言をくれた日々の支えは変わらず、ここまで戦い続ける力になっていたと思うよ」
昨年５月にはクラブとの契約を２０２４年まで延長。今年１月にはトップチームに登録され、それまでフィリペ・コウチーニョが付けていた背番号１４を受け継いだ。シャビが青写真を描く今後のバルセロナにおいて、ニコはキーマンとなるべき選手の一人だ。いつの日か彼が父親と同様にラ・リーガ・サンタンデールのトロフィーを掲げることになれば、それはゴンサレス一家にとって特別な瞬間となるに違いない。
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