価値あるメダルを求めて――テコンドー・鈴木兄弟が見せたい2つの姿
「五輪でメダルを取ってヒーローに」
6月に入り、体育館も再開され、本格的なトレーニングで汗を流している(写真手前が兄・セルヒオ、奥が弟・リカルド) 【写真:本人提供】
ボリビアは、まだ五輪のメダリストが誕生していない。兄のセルヒオは「以前は、自分のためだけに頑張っているという感じでしたけど、大学のときに帰省して、今はボリビアで指導者になっている幼馴染から、いろいろな話を聞きました。才能のある子が頑張っていても、年齢を重ねると活躍する場がなくなるボリビアの現状はむなしい。どうにか環境を変えてあげたいという気持ちが強く芽生えました。五輪を身近に感じてもらう良い機会。やればできるんだと、少しでも身近に感じてもらえれば嬉しいです」と思いを語った。
そして、もう1つ。日本で、テコンドーのイメージを良い方向に変える姿を見せたいという気持ちも持っている。
マイナー競技でよく知られていない上に、協会の問題だけが脚光を浴びてしまったのは、マイナスだった。しかし、多くの人は、競技を見たことさえない。足技に特化した格闘技で、その技は、速くて華麗。弟のリカルドは「僕の友達でも、テコンドーを知らない人が多くて『ほかの格闘技の方がいいんじゃないの?』と言われることもある。テコンドーもすごいというところを日本の皆さんに見せたいです。蹴りの速さや美しさがあるし(高得点で派手な)回転蹴りもある」と一見の価値を熱っぽく語った。
兄のセルヒオも、競技愛は強い。
「日本でのテコンドーのイメージを良いものに変えたい。そのためには、誰かが五輪でメダルを取ってヒーローになるしかない。オレがなってやろうじゃないかっていう、少年漫画みたいな気持ちを持ってやっています」
目標は、兄弟そろっての金メダル
弟・リカルドは国内屈指のパワーを武器にメダル獲得へ。目標は「兄弟そろっての金メダル」 【平野貴也】
セルヒオは、言う。
「ここまで来るのに、たくさんの方に助けられた。その人たちのために、ボリビアのために、日本のために、ということを今は使命に感じているので、金メダルを取って、その生き様で何かを届けたいと思っています」
目標は、兄弟そろって金メダル。どれだけの勝算があるかは分からないが、2人は、その歩みと背負う使命を考えたとき、この目標を掲げずにはいられない。ボリビア出身として、そして日本のテコンドー選手として、価値あるメダルを求めて兄弟は突き進む。