この試合で、植田が味方選手に対して吠えるように指示を出す声が聞こえてきた。顔の向きからすると、右サイドバック、ロイド・パルンへのものだったのだろうか。

　シーズン当初、セルクル・ブルージュのＣＢは中央を固めて、そこに居続けるシステムだった。しかし、もっと人に対して激しく当たりにいきたい植田は、チームに対してＣＢがサイドに出ていくシステムを要求した。

「半年前にベルギーに来て、最初はこっちのやり方に戸惑うところもありましたが、『自分がこうしたい』ということをチームメートに伝えていくことで、自分のやりたいように、やらせてくれるようになった。（今のメンバーに）本職のＣＢが、うちのチームにはいないので、自分が引っ張っていかないといけない。相方（イサック・コネ）はボランチもやっていて、ＣＢもできますが、ポジショニングなんかも自分が言わないといけないところがあるので、常に今も話し合っています。これからも、それを継続していきたいと思います」（植田）

　植田はコミュニケーションを重ね、プレーで示し、実力を認めさせて、今季２１試合中１７試合に出場したのだ。１０月５日、第１０節のシャルルロワ戦から１２試合連続出場を果たしているのは、本人も「うれしい」と言う。

　今季、全試合に出場している豊川もまた、チームメートと絆を深めているのは間違いない。試合後に、コメントを取っていると選手やスタッフが「こんにちは」「さようなら」「あなたはユータさんです」ぐらいの日本語は朝飯前。中には「◯☓△なユータさん」と歌いながら過ぎ去っていく選手もいた。

「みんな、何か日本語を言っていく（笑）。もうオイペンに来て１年経つからね」（豊川）

　こうしたコミュニケーションの面でも、大津高校（熊本）のＯＢ２人は頑張っている。

　間もなく始まる高校サッカー選手権で、大津高校は１２月３１日、ニッパツ三ツ沢球技場で桐光学園（神奈川）と対戦する。ちょうど６年前、同じく三ツ沢で大津高校は旭川実業（北海道）にＰＫ戦の末、敗れている。外したのは豊川だった。

“トゥエーデ・ケルストダフ”の日をピッチの上で共に過ごした親友２人は、後輩たちにリベンジを果たしてほしいと願っている。

「今年は強いらしいですからね。Ｊリーグに内定した選手も１人いますよね。やってくれるでしょう」（豊川）

「（大津が）強い、強いとは聞いていますが、相手も強いというのも聞いています。でも選手権というのは何が起こるか分からない舞台です。１回戦はすごく大事な試合になると思う。自分たちも優勝候補と言われながらも、ＰＫまでいって負けてしまった。僕は“対応力”というところに期待しています。あの舞台でしっかり勝ってもらって、僕たちの悔しさを晴らしてほしいと思います」（植田）