トレードの通達はオリックスの２軍の球場で赤間と一緒に聞きました。本当に驚きました。正直な話、これ本当なのかな？　と。『Yahoo! ニュース』で確認して、初めて事実を受け入れたという感じでした。それくらい急だったんです。オリックス時代にも移籍してきた選手はたくさんいて、これまではトレードしてきた選手を迎える立場だったので、いざ自分がチームを移籍する立場となってみると今までお世話になったオリックスに対して感謝とともに、寂しさがありました。同時に新しいチームでプレーするワクワクする気持ち、不安も感じました。不安というのは、いろいろなサインを覚えられるかとか、ほぼゼロから投手とコミュニケーションを取って、関係を築いていくことに関してでした。

　ＤｅＮＡは自分より年下の選手が多いので、「先輩がやって来た」というような雰囲気で迎えてもらいました。侍ジャパン（２０１３年）で一緒だったカジさん（梶谷隆幸）をはじめ、宮崎（敏郎）さんら面識のある選手もいたので、すぐに溶け込むことができましたね。初めての関東での暮らしも徐々に落ち着いてきました。引っ越しはこれからですが、住む家など時間があるときに探しています。

　今季、僕はずっとファームでプレーしてきました。それだけに必要とされてこのチームに来たことを強く感じていますし、これまでやってきたことを全力で表現して、大きなチャンスをつかみ取るという気持ちで横浜にやってきました。高田（繁）ＧＭやラミレス監督からは、打撃面はもちろんですが、今まで経験してきたことをグラウンドで出して、投手陣を引っ張っていってほしいと言葉をかけてもらっています。

　移籍が決まった以上、前に進むしかない。横浜という新たな場所で再スタートを決意。加入を心待ちにしていたＤｅＮＡ側は、パ・リーグから来た司令塔をわずかな準備期間でスタメン起用させた。

　７月１１日に入団会見に出席して、オールスター明けの東京ヤクルト戦（１６日）でスタメン出場。本当に慌ただしく時間が過ぎていきました。サインを覚えることに対しての不安はありました。さらにバッテリーを組む投手のボールを受けたことがなかったので、それぞれの特徴などを把握するのにも時間をかけました。短期間でこうした経験は初めてだったので、苦労というより難しさを感じましたね。とはいえ、できることは球場や自宅で映像を見て、分析することしかできませんでしたが。

　野球に対する不安はまったくありませんでした。初先発のヤクルト戦も緊張することはなかったです。あれだけスタンドが埋まっている中でプレーすることが僕にとっては久しぶりで、新しいユニホームを着て、初めて１軍で試合に出場したような新鮮な気持ちになりました。

　ヤクルト戦の２回には（雄平に）盗塁を仕掛けられるもアウトにすることができ、形としてはあいさつ代わりじゃないですけど、うまくいった。最初が肝心という意味では、いい印象を与えることができたかなと思います。

　出場３試合目（１８日）のヤクルト戦での勝利（ウィーランドとのコンビで８回１失点の好投を演出）は僕にとって特別な１勝となりました。移籍して連敗していたので、本当に良かったです。僕の中では忘れられない試合になると思います。

　２０日の阪神戦では移籍して初めての本塁打を打つことができましたが、僕は元来、長距離ヒッターではありません。しっかりスイングした結果が本塁打につながりましたね。今はリード、打撃のどっちつかずにならないよう、両方に集中できるようにしています。リードで頭いっぱいで打撃はダメだと言い訳にしたくはありません。

　毎試合、僕にとって新しい投手をリードしてやりがいはありますが、現時点でチームが苦しい状況で、個人的なやりがいだけを感じるのではなく、チームの勝利に結びつけていかないといけません。チームが勝って初めて捕手の存在価値が認められるわけですから。そこに結びつけられていないのが、自分としてはつらい状況ではあります。リードに関しては投手としっかり話し合い、スコアラー、コーチとミーティングを踏まえたうえで僕が状況判断を下すよう努力をしています。

　いろいろな方にセ・リーグの打者の印象を質問されますが、「対打者」を考えるよりも、投手をどうにかしてあげたいという気持ちのほうが強いですね。投手が苦しんでいるときにうまくリードしてあげたい。先発ローテで投げる投手であっても、シーズンを通してすごく調子のいい試合は２、３試合です。多くの登板が普通か、あまり調子が良くないことがほとんどです。「今日はこの変化球がよくないな……」など感じながら投げています。そんなときに、打者を「こう抑えよう」と捕手が考えても、投手がボールを投げ切れなかったらどうしようもありません。そこでうまく判断していくのが僕の役割です。やりがいでもあり、難しさです。