このあたりは、エンゼルスがあまりシフトを好まない根拠でもあり、ソーシア監督は、「対象とする数字次第だが、（シフトは）そこまで効果的ではない」と話し、続けた。

「それは、ウチのデータ部門が分析した結果でもある」

　大リーグで一番シフトを多用するのはアストロズの３９．３％（左打者に対しては６１％）。一番頻度が低いのがエンゼルスで３．３％（同８．２％）。シフトについては、チーム間でもこれだけ考え方に温度差があるのである。

　アストロズとエンゼルスのどちらが先を行っているかだが、大谷に話を戻すと、今のところは結果に大きな差があるだけに、今後、シフト比率が上がっても不思議はない。

　大谷は先月、シフトに対して何度かバントを試みて揺さぶりをかけたが、おそらくそれで相手がシフトをやめることはないだろう。バントヒットなら、むしろ歓迎。相手が一番警戒しているのは、大谷の長打なのである。

　相手にとって悩ましいのは得点圏で大谷を迎えた場合。大谷の得点圏打率は３割６分１厘と高いが、得点圏でのシフトが１０回なのに対し、シフトなしは２６回。さすがにランナーがいる場面では大胆なシフトを敷きにくい。そして大谷はそのシフトなしのケースで.５９０という驚異的なｗＯＢＡを誇る。よって８月２日、大谷は先頭打者として代打に起用されたが、ソーシャ監督は、「得点圏の方が理想」と口にしたのだった。

　２点差。得点圏に走者が進んだら大谷――。この日の試合展開では、そうした思惑通りには、いかなかった。