イングランドから輸入したスタイルに、スウェーデン人のメンタリティーが加わったのが、「スウェーデン・モデル」だ。

　スウェーデンの著名サッカージャーナリストであるエリック・ニーバ氏は、著書『Den nya varldsfotbollen』（英訳：The new world football）で「スウェーデンらしさ」について紹介している。要約すればこうだ。

「（厳冬により）１年中サッカーができない自分たちは、世界の大国と比べるとテクニックに秀でた選手を輩出するのは困難だ。個々の能力で劣るのなら、チームプレーや組織力に磨きをかけなければならない。ポジションに関係なく、１１人全員がハードワークを惜しまず、攻撃時は常にゴールへの最短距離を選択する」

「スウェーデンモデル」は代表チームでも、成功をもたらしている。３位となった９４年のＷ杯米国大会のチームは、４−４−２を基盤とした組織的な守備が最大の武器だった。そして、当時のチームでレギュラーだったパトリック・アンデション、ローゲル・ユング、ヨナス・テルン、ステファン・シュバルツ、マルティン・ダーリンは、いずれもマルメでホジソンの指導を受けていた。

　０２年の日韓大会では、４−４−２の３ラインが構築美のごとく連動してディフェンスすることでゴールを堅牢。アルゼンチン、イングランド、ナイジェリアが同居した「死のグループ」を１位で通過した。当時のラーシュ・ラーゲルベック監督は、自身のサッカー観に影響を与えた人物としてホジソンとホートンの名を挙げている。

　現在の代表チームもこうした伝統を受け継いでいる。それは、これまでの戦いぶりを見れば明らかだ。さらに、精神的な強さを重要視していることも特長といえる。ヤンネ・アンデション監督は、自らのポリシーについて以下のように語る。

「チームスポーツに携わる者は、自分はシステムの一部であるということを理解しなければならない。そして、チームメートの良さを引き出す必要がある」

「サッカーとは、戦い、気持ち、モラル、自己犠牲の精神だ。クオリティーや戦術も重要かもしれない。だが、もっと大事なのは『ピッチに立ったら走り回れ』ということだ」

　ちなみに、アンデション監督の前任者エリック・ハムレンは「スウェーデンらしさ」と対極の道を選んだ。組織よりも個を重要視し、ズラタン・イブラヒモビッチ中心のチームを作り上げようとした。そんなハムレンのチームは、前回のブラジル大会では欧州予選で敗退。欧州選手権（ユーロ）に関しては、１２年大会と１６年大会に連続して出場したが、本大会では何のインパクトも残せずグループリーグで敗退した。「戦術がない」と多方面から批判されたハムレン監督を招へいしたことは、スウェーデンサッカー協会にとって、決して最良の選択ではなかったといえる。

　決勝トーナメント進出を受けて、スウェーデン国内では、３位入賞を果たした９４年の米国大会の再現を期待する声が多く上がっている。世界的なビッグネームもいなければ、スペインのような華麗なパスワークが見られるわけでもない。決して万人受けするスタイルではないだろう。だが、それこそがスウェーデンにとって「自分たちのサッカー」なのだ。そんな“ブローギューラ（代表チームの愛称。青と黄の意）”がどこまで勝ち進むか、楽しみだ。