華やかなステージでの上位選手との対戦は、“プロテクト・ランキング（公傷で戦線離脱した選手に与えられる、大会出場用のランキング）”を用いて出場した今回の全仏でかなう。初戦の相手は、現世界ランク３５位にして元７位のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）。多くの浮き沈みをへてきた３４歳のベテランは、左腕から繰り出す豪打を武器とするクレーコート巧者である。その人気選手との対戦の舞台には、今年から新設された１８番コートが用意された。

　両者赤土を跳ね上げて駆け回り、２セットずつを分け合う激闘が第５セットに突入した時、試合開始からすでに３時間半が経過していた。

　客席から人があふれ、フェンスを幾重にも囲むファンの多くの当初のお目当ては、元世界７位のベルダスコだったろう。だが、１７０センチの小柄な体で激しく走り、繊細にラケットを操る西岡のテニスが、確実にベルダスコから声援を奪っていく。それらの声にも後押しされるように、ファイナルセットは西岡が４−１と大きくリード。勝利まで、あと８ポイントと迫った。

　だが……この時西岡の右太ももを、激しい痛みが駆け上がる。そこをかばいながら動くと、今度は反対の足へと痙攣（けいれん）は広がった。ボールを打ち着地するたびに、もんどり打つように体勢を崩ししゃがみ込む。それでも彼は、術後に手を柵に打ち付けていた時のように、言うことを聞かぬ足をラケットでたたきながら、足を引きずりボールを追った。左右に走ることはできないため、一発のリターンと前に出てのネットプレーに活路を求める。

　追いつかれながらもブレークし、勝利まであと２ポイントまで迫りもした。だが後に本人が「最後のチャンスだった」と振り返る局面で得意のバックをネットに掛けた時、勝機は手の届かぬところへと遠ざかる……。

　見る者が幾度も諦めるなか、タオルで顔を拭い勝利を追い求め続けた西岡の戦いは、最後はベルダスコのエースにより７−６、４−６、３−６、７−６、５−７のスコアで、西日の差す中、終幕した。試合直後、ネットに歩み寄ることすらできぬ西岡のもとに、ネットを越えベルダスコが歩み寄り、頭をクシャクシャっとなでながら肩を抱く。

「僕もキャリアのなかで、多くのファイナルセットを戦い勝者にも敗者にもなってきた。長い５セットマッチで死力を尽くして戦った時、結果にかかわらずどちらの選手も勝利に値するんだ」

　ベルダスコは西岡に払った最大の敬意のわけを、そう語った。

　試合後、ロッカールームで悔し涙に暮れる西岡に、コーチでもある兄・靖雄は「勝利よりも大きなものを、この試合でつかんだよ」と声を掛けたという。

「試合終盤は、僕への声援の方が大きかったと思います。いろいろな国の方々……日本の方はもちろんですが、スペインやフランスや…‥そういう方々の気持ちを、自分の応援に向けられたことがうれしくて」

　試合から約１時間後の会見では、西岡本人も時折笑みをこぼしながら、振り返った。

　戦前に「一番欲しい」と言っていたランキングポイントは、望んだ数を得ることはできなかった。だが、コートを埋め尽くしたスタンディングオベーションと「ヨシ」コールは、彼が得たものが……そして見る者に与えたものが、数字では測れない価値を帯びていたことを物語っていた。