２月のウェイストマネジメント・フェニックス・オープンで米国男子ツアー（ＰＧＡツアー）４勝目を挙げた松山英樹。プレーオフにもつれた勝負は、目の肥えたアリゾナの大観衆をうならせる圧巻のプレーぶりだった。

　巨大なスタジアムがある１６番ホールが話題となるフェニックス・オープンだが、勝負のカギとなるホールは１５番パー５。ティーショットでは左の池と右の深いラフが待ち構え、グリーン周りは池に囲まれており、ＰＧＡツアーの選手でも２オンするのは容易ではない。

　しかし、他の選手が苦戦する難関ホールも、松山にとっては４日間で４バーディとスコアを伸ばすホールでしかなかった。最終日に難なく２オンをしてバーディを奪取する姿は、世界トップレベルにあることを証明していた。

　熟成段階に入った松山のショットに死角はない。これから始まる今年のメジャー大会で、その真価が問われる。

「マツヤマのショットは世界トップレベルだ」

　世界のトップコーチ達は松山のショットを高く評価している。
　パトリック・リード（米国）のパフォーマンスコーチを務めるジョシュ・グレゴリーは松山のショットの精度を絶賛したうえで、こう付け加える。

「マツヤマのトップでのポージングは独特だね」

　グレゴリーのように松山のトップで一瞬止まる動きを指摘するコーチは多い。トップで一度止まることで、再び動き出すためにタイミングを取るのが難しくなるためだ。

　しかし、松山は切り返しを強じんな下半身でタイミングよく行うことに長けている。下半身だけで切り返しを行うとクラブが振り遅れるミスが出やすいが、上半身との連携を行い、上下共に力を地面方向に加える動きを行うことで振り遅れを抑えている。特に右腕で地面方向に力を加えることで、クラブを適切なポジションに保ち、正確性の高いショットを生みだしているのだ。

　上級者にありがちなフックやチーピンのミス。その原因は「振り遅れ」の場合が多い。手元が目標方向に流れることで、クラブヘッドが過剰にインサイドから下りてくる振り遅れの状態になると、反射的に手を返すため強いフックとなる。

　振り遅れたクラブポジションになる原因は体の動きの問題もあるが、目標方向に手元を動かしてしまう「力を加える方向」が問題である場合が多い。

　ダウンスイングのクラブポジショニングを改善するために、松山のように力を地面方向に加えてみてはどうだろうか。



　右手で右足の外側にクラブを下すように力を加えることで手元が目標方向に流れず、振り遅れのないダウンスイングが可能になる。

　右手だけでシャドースイングをしてみると力を加える方向がイメージしやすいだろう。
この時ダウンスイングでフェース面の向きも合わせて確認すると良いだろう。クラブが地面と平行のポジションでトゥが上を向き、リーディングエッジが垂直になっていることを確認してほしい。そうすればフックやひっかけのミスは減るはずだ。

※この記事は2017年3月3日にスポーツナビで配信した記事を再掲載したものです