銅メダルのハビエル選手は、非常に落ち着いていたと思います。普段はもう少しキャラクター性が見えるスケーティングや表情をするのですが、今回は冷静だった印象の方が強いです。落ち着いていられたのはやはり五輪に３度出ている経験が大きいですし、その冷静さとメダルを取るという気持ちの強さのバランスがうまく取れていたんじゃないかと思います。

　４位の金博洋選手（中国）は惜しくもメダルに届きませんでした。後半の４回転トウループを下りていたら、メダルが取れたかもしれません。今回一番悔しい思いをしたのは金選手だと思います。金選手も羽生選手と同様にケガからここまで復活してきた。４回転ジャンプは負担がかかりますし、その中で４回転ルッツを決めるまでに状態を戻した。その努力を思うと胸が痛くなります。でも２０２２年の五輪は北京で行われます。「そこで輝け」と言われているんだと思って今後も頑張ってほしいです。

　日本からもう１人出場した田中刑事選手（倉敷芸術科学大）は、１８位と厳しい結果に終わりました。しかし、４回転サルコウをきちんと決めましたし、後半の４回転トウループも小さいミスで終えています。今回は初めての五輪でしたし、トップで争うスタート地点に立てたように思います。ＳＰもしっかりと通過し、そこでのミスも修正してきた。そうした修正力や、大舞台でエレメンツを決める実力も備えている選手なので、今後もこれを良い経験にしてほしいと思います。同じ国に五輪の１位と２位がいることなんてほとんどないですし、それを幸せな環境にいると感じて、頑張っていけばもっと強くなると思います。

　大会全体の総括としては、第１グループから４回転ジャンプが見られる時代がやってきたということで、男子シングルの時代が変わったなと思いました。今回はノーミスする選手が少なかったので、欲を言うとＳＰとＦＳで完璧な演技を見たかったです。

　一番心に残ったのはネイサン選手です。先ほども言いましたが、あのＳＰからここまでのＦＳをやってきた。４回転フリップで手をついた以外は完璧でした。あとは米国のビンセント・ジョウ選手です。４回転ジャンプが注目されていますけれど、最後の手を上げて３回転ルッツからシングルループを挟んでの３回転フリップは難しいコンビネーションなので、それをさらっとやってのけるところを見ると、将来的には日本にとって怖い存在になるかと思います。

　それでもこうして全体的にレベルが上がった中で、羽生選手の優勝と宇野選手の２位は日本の誇りですし、歴史を塗り替えたと思います。あとはハビエル選手のスペイン人初のフィギュアスケート五輪メダリストというのも歴史に残る瞬間だと思うので、２つの歴史的な瞬間を見届けることができたのは幸せでした。

（取材・文：大橋護良／スポーツナビ）