稲葉監督の“初陣”は収穫の多いドロー ポイントになった打線の1、2、5番
先発、2番手で3失点も「心配していない」
古巣・日本ハムとの練習試合で手応えを口にした侍ジャパンの稲葉監督 【写真は共同】
今回の合宿に合流する1週間前まで日本シリーズを戦っていた今永昇太(横浜DeNA)は3番手で登板し、2イニングをパーフェクトピッチング。
「先頭打者の初球から2球続けてボールになってしまいました。納得がいっていない2球です。先頭打者の初めから悪いボールにしたのがすごくもったいなかった」
真っ先に反省点を口にしたものの、3球目でセカンドフライに打ち取ると、以降を完璧に抑えたのは見事だった。今永自身、3球目以降は「自分のボールを投げられた」と振り返っている。
8回はセットアッパー候補の近藤大亮(オリックス)が三者凡退。そうして収穫の多い一戦を終えると、稲葉監督は13日の西武との練習試合に視線を向けた。
「明日は先発メンバーを少し変えようと思っています。ポジション、打順を含めて、どうやって機能するかをしっかり見ていきたい。調子も含めて2試合(の練習試合)で見極めないといけないので、もう1回見極めて、いいオーダーをしっかり組めるように明日もやりたいです」
16日に開幕するアジアプロ野球チャンピオンシップでは、この日の先発メンバーが基本になってくるだろう。あとは、13日の西武戦で打順の細かい入れ替えなど、試したいことを試し、ベストオーダーを探っていく。
本番前、最後の練習試合で前向きなトライができるという意味でも、稲葉ジャパンは手応えのある“初陣”で滑り出した。