最終的に０．５ポイント差で勝敗が分かれたチャンピオン争い。今シーズンを振り返った石浦は調子が悪いレースでも、しっかりポイントを稼いだことが勝因に挙げられる。

　実際に第６戦まですべてのレースでポイントを獲得した石浦。特に第２戦岡山Ｒａｃｅ１ではグリッドにつく前トラブルが発生したが、チームが迅速に修復し８位で０．５ポイントを獲得。第４戦もてぎでも予選Ｑ１敗退という不運から見事な挽回し、４位入賞。第６戦ＳＵＧＯではトラブルでスタートがうまくいかず後方に下がるものの、狭いコースで果敢にオーバーテイクを見せ、６位入賞。こうした一つ一つの積み重ねが、最終的にガスリーとの０．５ポイント差を生み出した。

　石浦も第４戦については「１９番手まで下がってから、３位が目の前というところでゴールしました。自分たちもそこまで行けるとは思っていなかったです。やはり諦めずに最後まで行けたということと、決勝のペースで強いクルマをエンジニアが作ってくれたからだと思います。前回チャンピオンを取った時は予選でポールポジションを何度も取っていましたが、今年は逆に決勝で強いレースができました」と振り返る。

　その安定感は大雨となった最終戦の予選Ｑ１でも発揮された。

　大雨により、１コーナー手前に大きな水溜りができ、それに足元をすくわれたローゼンクヴィストやガスリーらがスピンを喫した。しかし、石浦はコースオフすることなく周回。Ｑ１では４番手タイムを記録した。

「とにかく自分の中では飛び出して、ノーチャンスになることだけは避けたかったので、細心の注意を払って戦っていました。１コーナーも『昔からあそこに大きな川があったっけ？』と思いましたが、この間のＦ１（日本ＧＰ）を見ていても、そこで皆同じ状況になって挙動を乱していたので……」と予選セッションを振り返る。この辺の落ち着いた対応ぶりは、まさに今シーズンの石浦を象徴するものだった。

「１回目（２０１５年）は、僕にとっては岡山が初優勝でした。あのタイミングではチームの誰も僕がチャンピオンになるとは思っていなかったでしょうし、あの時の方が遥かに緊張していました。自分のレースキャリアにとっても１回（王座を）取る取らないは大きな違いなので、体が動かなくなるような感覚がありました。今は自信を持っているので、そこまで緊張することもなく、チームと一緒にクルマを作り上げられれば、いい戦いができると思っていました」

　２回目のタイトルを手にした石浦はこう語る。やはり、すでに１度スーパーフォーミュラを制した経験が自信につながり、前回より“強いレース”をしたのが印象的だった。

　それでも、石浦にとっては、今年のガスリーとローゼンクヴィストは、間違いなく強敵だったと言う。

「ピエール（・ガスリー）選手はとても才能があって、チャンピオンを取ろうが取るまいが誰もが速いということは分かっている。実力を持っていると僕も思っていますし、リスペクトしています。こういうコンディションになってしまったので、正直どっちが取っても仕方がないと思っていました」

「初めてのサーキットに行って、その時初めて会うスタッフと仕事をする難しさを僕も知っているつもりです。彼らが日本に来て、さすがにパッと勝つことはないだろうとか、いい成績を出してもチャンピオン争いに加わることはないだろうと想像はしていましたが、２人は完全にその想像を上回ってしまいました」

「ガスリー選手は第４戦もてぎでの初日のクラッシュから挽回して優勝もしていましたし、ローゼンクヴィスト選手は僕たちが想像もしていない作戦をやり遂げていました。世界レベルを見せてもらった感じでした。２人ともスタートがうまかったです。予選中に流れていたオンボード映像を見ていても、真似したくなるところもたくさんありましたね」

　決勝レースがないままのチャンピオン決定で不完全燃焼になった部分は間違いなくある。しかし石浦にとっては彼らと真っ向から戦ったことで、中身の濃いシーズンを過ごせたことは確かだ。

　これで来年は再びカーナンバー１をつける石浦。「まだまだ２回のタイトルで辞めるつもりはないので、３度目のタイトルを目指していきたいです」と、来年以降もチャンピオン獲得に意欲を見せており、今後の活躍にも目が離せない。