昨シーズンのＶリーグの公式記録を見て、ブロックの決定本数に順位との相関関係があるのかを調べていくと、実はそうではない （昨季優勝の東レは、ブロック決定本数で全８チーム中７位、準優勝の豊田合成トレフェルサは同６位） 。特に、ここ２シーズンはブロックの決定本数と勝利数は全く相関がないことが分かりました。そこで、チームで独自に集計しているデータを見ていくと、勝利と相関するブロックの数字はブロックタッチの本数でした。ブロックの決定本数よりも接触を数多くしているチームが上位に食い込んでいるということは、リードブロックの技術が非常に大切だという裏付けでもあります。

　派手に見えるキルブロックだけではなく、どれだけ触っているか、相手のアタッカーはブロックを避けようとどれだけミスをしているのか、そしてブロックを嫌がって抜けて来たボールをどれだけつないでいるか。ブロックで点を取った、という直接的な見方だけでなく、そこまで広げていくと、面白い見方ができると思います。

　今のＶリーグでリードブロックにこだわって鍛え続けているのがクリスティアンソン・アンディッシュ監督率いる豊田合成です。ミドルブロッカーの近裕崇選手、傳田亮太選手はそれほど身長が高いわけではありませんが、ブロックタッチの本数はリーグでもトップ３に入る優れたブロッカーです。

　つまりリードブロックは身長がなくてもできるものなのですが、「リードブロック＝高身長の選手がやる技術」、という間違った認識がまん延していることで、リードブロックの技術を得ずに成長する選手があまりにも多過ぎます。日本のブロックレベルが上がらない一因として、リードブロックをきちんと理解した上でのトレーニングを幼少期からやっていないというのも１つでしょう。特にアンダーカテゴリーではコミットブロックを重要視する傾向もあり、止めることが一番だという思い込みも強いのではないでしょうか。トップカテゴリーも含め、今もまだ日本はリードブロックを育成している最中と言っても過言ではありません。

　戦略、戦術を立てる上でデータは不可欠で試合中もたくさんのデータを蓄積していますが、データだけに惑わされるとブロックは失敗します。なぜならデータは、多く取れば取るほど傾向が出ますが、将来を確実に約束するものではないからです。

　例えば、攻撃が３カ所あったとします。データではＡが６０％、Ｂが３０％、Ｃが１０％という傾向が出ているので、まずは当然ながら「一番多く上がる６０％のところを中心に守ろう」と考えます。ところがＡに上がる確率が６０%であっても残り２カ所に上がる確率４０%を無視してもよいのでしょうか。試合の序盤や中盤でデータを元にしたコミットブロックなどを仕掛けていくことも戦術的には効果的ですが、コミットブロックは相手の状況には関係なくヤマを張って跳ぶわけですから、成功し続けるということはあり得ません。

　ですから、基本的にデータはリードブロックを行う際の判断スピードを速めるためのツールとして利用するのが適当と考えています。

　全日本でもデータを元にオプションブロックといって、攻撃本数の少ない箇所を消し、攻撃してくる可能性が高い場所を重点的に守るシステムも取り入れていますが、相手がこれまでと全く違う特徴を現したときはあっという間に機能不全に陥ります。それならばまず、サーブで攻めて攻撃枚数を２枚にしよう、１枚にしようと考え実践したのが昨年の東レであり、近年のバレー界全体の傾向でもあります。

　試合の中で状況は目まぐるしく変化します。ですから戦術はなるべく簡単にしていかなければならない。やりやすい状況を選手に与えて、戦術の成功率、精度を高めていくことが大切であり、データが大量にあるからこそ与える情報はシンプルにしていく方がうまくいくと思っています。

　ブロックは相手がアタックを打ってくる位置に、きれいな形でいればいいのですが、そのためには判断力、スピードやジャンプ力、形が正確であるためのボディバランスの良さも必要です。これらが組み合わさってブロックが完成するので、そのすべてを兼ね備えているのがいいブロッカーといわれる選手です。

　日本人の中でブロック技術が高いのは富松崇彰（東レ）選手です。ゲスブロックの数を最小限に減らし、なおかつブロック接触の本数が多い。富松選手はどちらの技術も備えています。特に昨シーズンは必ず富松選手のサーブから始まるローテーションだったので、前衛でプレーする回数は対角の李博（東レ）選手に比べると絶対的に少ないのですが、それでも一番触っているのは富松選手。ブロック技術は飛び抜けて高いですね。

　オポジットでは清水邦広選手（パナソニックパンサーズ）。特にＢクイックに対するリードの技術、クイックがないと思えばそこを見切ってサイドに上がったボールをブロックする技術はオポジットの中でナンバーワンです。サイドの選手は（ミハウ・）クビアク選手（パナソニック）がダントツ。昨季限りで引退した高橋和人選手(元ジェイテクトＳＴＩＮＧＳほか)も身長はそれほど高くありませんが、技術に長けた素晴らしいブロッカーでした。セッターでは深津旭弘選手（ＪＴサンダーズ）がブロック接触もキルブロックもどちらも多い。ポジション取り、形のつくり方もとても優れています。

　試合を見ながら「この選手はよく触っているな」という選手はゲスブロックが少ない。うちの李選手のようにゲスブロックが多い選手と比べると、違いがよく分かるはずです（笑）。触る本数が多いほどブロック技術が優れていると思っていただいて間違いない。ミドルに限らず、ブロックタッチの技術を高めていくのは強いチームになるために必須だと思います。

　横からではなく縦で見て下さい、ということですね。ブロックの動きや、相手のスパイクがどこを抜けたのかなど、戦術的な考えがよく分かるはずです。これはテレビ中継ではなかなか難しいかもしれませんが、テレビ局の方にも声を大にして言いたいですね。ブロックやバレーボールの面白さを知るためにもぜひ縦から見てみて下さい。

（グラフィックデザイン：藤井由佳）

２０１２年６月より東レアローズ男子バレーボール部監督。１６−１７シーズンはチームを８年ぶりのＶ・プレミアリーグ優勝に導き、優勝監督賞に輝く。現役時代は東レに所属し、チーム、全日本男子でもキャプテンを務めた。当時のポジションはミドルブロッカー。