フレッシュオールスター明けの翌１４日は、午後に選手寮へ戻って休養したという小野。オールスターゲーム２試合はテレビで観戦したそうで、なかでも楽天・則本昂大投手の１５８キロに「あの大舞台で自己最速を更新するなんて。自分の力以上のものが出せるってすごい！」と感動しきり。

「やっぱり、どのバッターもすごい人ばかりで、あの中で投げられるのはいいなって。１軍のオールスターで投げてみたいと、フレッシュオールスターに出て、より強く感じました」

　つかの間の夏休みも終わり１５日からは甲子園での１軍練習に参加して、１９日の先発に備えた。広島とは初対決になるが「初めてという気合いは特にありません。自分のピッチングをしっかりして、打者１人１人と対戦することが大事だと思います」と平常心。上にいる唯一のチームが相手だと、プレッシャーをかけられても「首位なので、なんとか抑えられるように。でも気持ちを入れすぎず、自分らしさを出せれば」と、自分の投球が大切と繰り返す。

　ここまでの成績を見ると、プロ初登板初先発だった５月２１日の東京ヤクルト戦（神宮）から、７月７日の巨人戦（甲子園）まで、すべて先発で７試合に投げ０勝５敗という成績。なかでも６月１８日、楽天の岸孝之投手と投げ合った交流戦のラストゲーム（甲子園）は、“岸二世”と呼ばれる小野が初めて本家と顔を合わせた試合だった。しかし７回５安打１失点と好投しながら、味方の援護がなく負け投手になっている。次の２８日の中日戦（ナゴヤドーム）もしかりで、６回２安打１失点という内容。

　なのに、まだ白星がない。

　プロ１年目の半分が終わり「最初はうまくいかないこともあり、でもいろんな経験をしながら１試合１試合で成長してこられたと思います。課題を見つけて、練習してというのを繰り返してきました」と振り返るルーキー。そして「前半のゲームで経験したことを無駄にせず、後半でしっかり生かせるようにやっていきたい」と言う。
　
「勝てていない中、使ってもらっているので……。それに応えるピッチングをしたいと思います」。だからこそ、後半の目標を問われたら「まず１勝！」と答えるのだ。最後に、後半スタートのマウンドで、首位・広島から１勝を挙げれば大きな自信になる？　と聞かれた小野投手は「……勝ちたいです」とだけ答えた。

　小さな声だったが、確かに届いた。