そして後半１４分、内山監督が動く。三好に代えて久保を投入。岩崎を左サイドハーフへ移し、小川と久保の２トップに変えた。

　後半１５〜３０分は、日本のポゼッション率が４３％。南アフリカにボールを持たれる時間が長くなっている。しかし、敵陣にスペースがあったので、奪ったボールを久保や小川が運び、反撃することもできていた。敵陣ペナルティーエリアでのプレー回数は、日本が４回、南アフリカが２回と、むしろ上回っている。前半の序盤と同じように、ポゼッションを渡す展開ではあるが、後半はより“持たせる”試合運びができた。

　そして後半２７分、日本は中盤のリスタートからゴールを陥れる。センターバックの中山雄太から途中出場の左サイドハーフ、遠藤渓太に展開すると、その前の左サイドのスペースへ、久保が斜めに流れた。この久保の動きは、先制ゴールで岩崎がやったものとまったく同じだ。試合中にも頻繁に見られたので、日本はチームとして狙った形だったのだろう。

　遠藤は久保をおとりに、空いた中央のスペースへカットインし、堂安へパス。ここでおとりの動きをしていた久保が、ゴール方向へ進路を変えて走り込み、堂安からのワンタッチパスを呼び込む。ファーサイドに流れた小川にはマークが付いていたが、久保はマイナス方向の堂安へ折り返し、そのまま押し込んだ。１点目も２点目も、非常によく似た形であり、チームとしての狙いが見えた。

　２−１とリードすると、後半３０分以降は、南アフリカのポゼッション率が６８％と圧倒された。しかし、ペナルティーエリアに侵入されたプレー回数は２回で、日本は３回と上回った。相手にボールを持たせる傾向がより強くなり、うまく試合をコントロールしたと言える。

　全体としては、日本が賢く試合を進めた。前半序盤のバタバタ、後半序盤の若干のバタバタを修正しながら、時計の針が進むごとに日本の時間帯になった。スピードやパワーへの慣れ、冷静に行えたゲームコントロール。得るものがあり、手応えもあり、初戦としては良い内容だったのではないか。

※本スタッツデータは大会公式とは異なる場合があります。

（グラフィックデザイン：相河俊介）