試合後の有明コロシアムははっきりと異様だった。結果がアナウンスされたあと、怒声もないままざわつきが収まらない。会見場に集まった記者たちもまた、戸惑いは隠せない。さまざまな観点から分析するのが商売だから、いつもはどんな判定にもあえて異論を唱えたがるものだが、「おかしいよね？」「どういうこと？」、そんな声だけがちらほらとわいては消える。

　論争を招く決定を『controversial decision』と呼ぶ。ＫＯやＴＫＯで終わらなければ、ボクシングも３人のジャッジに委ねられる判定競技なのだから、『controversial decision』は決して珍しい話ではない。とはいえ、２０日の試合については、いったい何を論争しなければならないのかも分からない。

　一般にボクシングの採点基準とは以下の４点を競うことになっている。
（１）有効打
（２）攻勢
（３）防御
（４）リングジェネラルシップ

　有効打はその読みのとおり。（２）と（３）は「有効な攻撃を伴う」と但し書き付き。（４）は試合態度や有効打を生みやすい戦術である。

　いずれの項目でも、多数の見方では村田が上回っていた。エンダムが有利だったとされる『手数』は（２）に該当するが、付帯条件と照らし合わせるとこれも何とも心細い根拠に過ぎない。

　それでも重箱の隅をつつくとすれば、「もしかすると慎重に過ぎたかも知れない」と村田自身が言ったように、攻め数が少なく、相手の打ち終わりに照準を絞りすぎて守りと攻撃のつなぎに難点があったのかもしれない。

　それにブロッキングはディフェンスのトレンドではない。上体を沈める、そらす、頭を振る、かしげるといったボディワークで拳を体に触らせないのがベストの手法とされる。手数が足らないのなら、右のパンチばかりにこだわらず、左フックやアッパーへと連携するコンビネーション（連続攻撃）を多用すべきだった。ただし、これもこの日のエンダムと村田との力関係を逆転させるほどの要点にはならないと断言できる。

　ロンドン五輪ミドル級金メダリストからプロ入りし４年。１３戦目（１２勝９ＫＯ）の世界制覇に失敗した村田は、会見で失望を隠すことはなかった。「結果は第三者に委ねられたものだから何も言えない」と自分自身を納得させるように２度、３度と繰り返した。今後についても「多くの人の支援があってここまでこれた。それに応えるだけの努力もしてきた。この場ですぐに決断はできない」と即答を避けた。

　一方のエンダムは「ムラタは強いボクサーだが、完璧ではない。いつの日か世界チャンピオンになれると思うが、今日はいい経験になったと思う」。苦闘を粘り抜き、暫定を含めれば３度目の世界王座に返り咲いた男は、こう敗者にエールを送った。

　あまりに不幸なジャッジに栄冠を取り逃がした村田の無念は、想像に難くない。この試合直前、帝拳ジムとともに村田をプロモートする米国の世界的プロモーター、ボブ・アラム氏は「もしムラタが勝てば、ＷＢＯ王者のビリー・ジョー・サンダース（イギリス）と統一戦を計画する。さらに近い将来、ニューヨークのスポーツの殿堂マディソンスクエア・ガーデンでの興行にムラタを起用したい」と語っていたが、白紙に戻った。

　ミドル級は人気クラスとあって、世界的なスーパースターが集積する。村田が再度意欲を燃やしたとしても、世界のスターへの道のりは楽ではない。五輪金メダリストという肩書きと、パワフルなボクシングは魅力的なだけに、それでも再起を願うばかり。

　そしてそれ以上の心配はある「判定は大衆には難解すぎる。分かりにくいのなら、このスポーツ自体がなくなるしかない」――。もし、そういう方向に世論が向かうのなら、プロボクシングにとってきわめて危険な事態である。