ここからの質問ではそれぞれ腹の探り合いとなる。「気になる大学は？」という質問に対して、大本命の青山学院大を挙げたのは東海大の両角監督のみ。「この１年間、圧倒的な強さを見せていて、私たちも目標にしてきた。前半から青山を逃さないように、どの大学も惜しみなく選手を起用してほしい」と“青学包囲網”の共闘を呼びかけた。「３強」という答えを出した早稲田大・相楽監督は「青山が強いから（青山学院大と）書きたいけど、青山の情報は勝手に入ってくるので」と、メディア露出が多い青山学院大を特に気にすることなく、東洋大、駒澤大をケアしたいと話した。

　その東洋大と駒澤大はともに早稲田大を挙げ、「全日本の走りを見ていると、箱根もやってきそうで手ごわい。３位以内になるには、早稲田に勝たないといけない」（大八木監督）、「夏合宿で偶然一緒の合宿地になって、選手の顔が良く、今回の早稲田は強いチームだと感じた」（酒井監督）と、“３強”に食い込んできそうな勢いに注意しており、今大会は“３位争い”も１つのポイントになりそうだ。

　青山学院大の原監督は、気になる大学をこれから怖い存在になりそうな東海大と書いた。「監督同士も同世代ですし、１年生が８人並び、高校時代のスーパースターがそろい、もし今回優勝したら４連覇しちゃいますよ。（優勝するには）もう２、３年待って欲しい」と早くもけん制している。

　そして最も気になる「勝負を分ける区間は？」という質問には、大八木監督、相楽監督、両角監督が「５区」を選択。やはり特殊区間で、最もタイム差がつきやすい「山上り」は、監督として一番注意しているようだ。

　また今大会から区間距離の変更で、５区の距離が短くなり、その分４区が延びることもあり、つなぎの区間と見られていたコースが、難易度が上がるコースになる。その点も含め「４区」を勝負ポイントに挙げたのは東洋大の酒井監督。「５区のための４区という意味合いは強い。５区は心理面が大きく影響する区間で、４区の順位が上がるか下がるかで、５区の走りが変わってくる。５区を加速させるために４区がポイントになる」という分析をしている。

　往路の勝負どころである４区、５区を上げる中、王者・青山学院大は勝負ポイントに「１区」を選択。「現在、２大会の１６区間連続で先頭にいる。１区区間賞は難しいハードルですが、仮に１区を取れば、２区以降は優秀な学生がいるから、新記録となる２６区間先頭も狙える」と大記録への挑戦を口にした。

　最後の質問は一般の方から寄せられた１８２３件の質問の中から１つ選ばれ、「２０２０年東京五輪を見据えた取り組みは？」という質問。

　各大学の監督から出る言葉には“世界”を意識したものが多く、「夏合宿最初のミーティングで冬のマラソン挑戦をスタートさせるために、質問して自ら手を挙げさせました。正月の後は、４０キロ走を数本して、東京マラソンやびわ湖毎日マラソンなどに出場させ、その先には東京五輪がある」（原監督）、「東洋大の考えは、駅伝の３冠と世界で勝負すること。短距離、長距離、競歩でリオ五輪に挑戦し、それは東京五輪に続いている。（五輪に）行くのが目標だと勝負にならない。勝負することを見据えた指導は必要」（酒井監督）、「箱根の優勝も大事だけど、私の考えでは学生の間に五輪や世界陸上に出ることが大事。藤田（敦史）がびわ湖毎日マラソンを走り、世界陸上に出場し６位に入った。指導者も世界を目指して戦わないと」（大八木監督）、「早稲田も『早稲田から世界へ』ということで、リオ五輪には大迫（傑＝ナイキ・オレゴン・プロジェクト）も出たし、彼がグラウンドに来てくれた。一番大事なのは意識付けで、『大迫はラストいくつで上がった』とか、自分の練習に天井がないことに気づくことが大事」（相楽監督）、「私個人としてはロンドン五輪に佐藤悠基（日清食品グループ）、リオ五輪に大迫が出て、次の東京では３大会連続で教え子を（輩出したい）と考えている。東海大は体育学部があり、医科学や低酸素トレーニングなどに力を入れてやっている。（１年生の有力選手から）トラックの五輪代表を出したい」（両角監督）と、東京五輪への目標を定めている。

　こうした監督たちの発言に、山梨学院大の上田監督も「（箱根駅伝が）こうした小さな芽を育てる大会であってほしい」と“箱根から世界へ”を大切にしたいとした。

　トークバトルも終了の時間となり、最後はそれぞれの監督が意気込み。
「３週間後には体調を整えて、笑顔でゴールできるように頑張りたい」（両角監督）
「早稲田らしいエントリーメンバー。本番でも早稲田らしく走りたい」（相楽監督）
「選手の体調管理が大変ですが、しっかり整えて、２日、３日と頑張りたい」（大八木監督）
「ここまで攻めの駅伝ができていないので、箱根で攻めの駅伝に期待してください」（酒井監督）
「３冠３連覇が手の届くところにきています。心の底から『ありがとう』と言えるレースをしたい」（原監督）と、本番に向けて万全の状態を整えていくとし、会は終了となった。