ビールかけそのものはあっという間に終わりましたが、この日は酔っぱらったのとも違う、不思議な高揚感に包まれて１日を過ごしたのを覚えています。これがもし優勝の夜、ともに戦った仲間同士でのビールかけだったとしたら……。その喜びは一生忘れられないものになるだろうと、文字通り肌で感じました。

　そもそも「ビールかけ」とは「祭り」です。民俗学的見地からみる「祭り」の役割は狂喜乱舞をともなう自我の解放です。まったく非合理で非現実的な環境に身をおくことで、日常を忘却の彼方に追いやり、心身を解放し、神々の領域に近づき、再び日常を生き抜くためのエネルギーをチャージするのが「祭り」の役割なのです。

　そして、その儀式を加速するためのアイテムが「酒」。もともと「酒」に与えられた役割は味を楽しむことだけではありませんよね。そう、酔うことによる自我の解放、そして日常からの離脱。すなわちその機能は「祭り」とほぼ同じなのです。

　とするならば、「祭り」で「酒」を飲むのは当然として、さらにそれを浴びたとしても、「日常からの離脱」を主たる目的とするならば、それは大変理にかなった行為だと言えます。

「もったいない」は確かにそうです。そして誰が見たって「非常識」です。しかし、もったいなくて非常識だからこそ「祭り」が成立し、自我が解放され、新たな英気が湧き出るのです。優勝へのプレッシャーから解き放たれた選手たちが存分に羽目を外し、ふたたび戦う力を蓄えるための祝祭の儀。それが「ビールかけ」なのです。

　かつて音楽家の上田現は『お祭り』という曲のなかで「役に立ちそうなものはひとつもない」と歌いました。そう、それこそが「祭り」の本質なのです。かけあうなら水よりも酒がいい。どうせなら派手に吹き出すビールやシャンパンがいい。そこに「掃除が大変」などの合理性はありません。逆に言えば、合理性などあってはならないのです。

　広島カープは前回の優勝（９１年）の翌年から、今年の９月１０日に優勝を決めるまでの間に公式戦３４６９試合を戦いました。その夜のビールかけでは約３０００本のビールが使われたそうですが、その本数よりも多くの試合数を要したわけです。

　試しにビールかけ反対派の方はこう考えていただけないでしょうか。ファンの誰かが「カープが優勝しますように」と願掛けで我慢した晩酌のビール１本。これが３４６９試合分集められて、この日のビールかけに使われたようなものだ、と。

　戦いの末に栄光をつかんだ選手たちが、ご褒美に泡と戯れる光景。たしかに行儀は悪いけど、理屈ではなく良いものだと僕は思っています。皆さんはどうですか？