――今大会の大躍進のポイントは？

　アタックでは間合いを取りながら相手を翻弄（ほんろう）することができたのが良かったと思います。大会前に「時間をつくる」プレーが大事だと話しました。「時間をつくる」とは、相手ディフェンスとただぶつかるのではなく、ディフェンスの間合いを外して相手を混乱させることです。

　今大会ではレメキ（ロマノ）や合谷（和弘）がそうした動きで攻撃のリズムを変えて、効果的なアタックを生み出しました。またサインプレーもよく考えられていて、角度を変えるスイッチや、意表をつくラインアウトモールなどが決まっていましたね。

　また、ディフェンスも最終日は崩れましたが、それまでは素早く判断し、チームとして連動した良いディフェンスができていたと思います。

――今後のセブンズ強化に期待することは？

　今大会で４年後の東京五輪に向けて、日本の戦い方が見えたと思います。

　強みにするのは運動量とディフェンスです。１５人制日本代表のエディー・ジョーンズ前ＨＣは、フィジカル強化から日本代表を躍進させました。「セブンズと１５人制は違う」と言われがちですが、実際には同じで、やはりフィジカル強化は大前提です。そこにセブンズ用のスペシャリスト……キックが得意な選手やトライを取り切れるスピードのある選手を育成していってほしいと思います。

　これまでセブンズは長期的な強化がされてこなかったのですが、ここからは今回の結果をベースに継続して強化することを期待します。

――今大会を改めて振り返ると？

　日本代表が世界で４位……本当に素晴らしいです。後藤（輝也）のスピードは印象的でしたし、合谷のステップも相手を翻弄（ほんろう）していました。若い彼らがこうした経験をできたことは、今後の日本ラグビー界にとって大きいと思います。毎日興奮する試合だったので寝不足になりましたが（笑）、良いものを見せてもらいました。

（取材・文：安実剛士／スポーツナビ）

　１９７７年４月８日生まれ。身長１８５センチ、体重１００キロ（現役時代）。東京都出身。東京高‐明治大‐サントリー‐コロミエ（フランス）‐神戸製鋼‐豊田自動織機。日本代表キャップ１４。

　東京高２年時に高校日本代表に選出。明治大では１年からレギュラーとして大学日本一に貢献し、４年時には主将を務める。サントリーではウェールズ代表を破るなどレギュラーとして活躍する。２００２年にフランスのコロミエに移籍。その後は神戸製鋼、豊田自動織機でプレーし、１１年に引退。

　現在は「コーディネーション・アカデミー」で、子どもたちにさまざまなスポーツ競技を指導する教室を開催。スポーツを通して、体を動かす楽しさを伝えている。