新戦力となった吉田と笠谷の２人。キャリアから言えばセーリング経験のある吉田のほうが有能なように思えるが、その限りではない。実際クルー選考会には吉田以外にもセーリング経験者が多数参加していた。

　そんななかで笠谷が選ばれた理由として、本人は「アメリカズカップのクルーとして求められるのは、体力的にハイレベルの強度を長期間維持できるかというところにあり、そういう点ではボート競技に近い」と語っている。

　アメリカズカップで使用する艇は、複数人がクルーとして乗艇するが、乗組員それぞれに役割が決まっている。舵を取ってレース中のコースを考え、艇を動かすのは、スキッパー（艇長）やヘルムスマン（操舵担当）が行う。ほかのクルーはその指示のもと、セールのコントロールなどのいわゆる力仕事を担当する。

　一方の吉田も、「行き着くところはヨットということで同じですが、これまで乗っていた艇とはスピードも違うので、自分をきっちりとアメリカズカップの艇のやり方にシフトしていく必要がある」としている。

　今回２人が合格したのは、「グラインダー」（編注：ウインチと呼ばれる巻取り機を使いシートを引き込む）というポジション。これは吉田が今まで経験した艇にはないポジションだ。「まずはちゃんとトレーニングをしてグラインダーとして仕事ができるようになりたい。それができなければ、今までのキャリアは関係なく捨てられてしまうと思っている」と、自分を厳しく見ている。

　両名ともにリオ五輪への出場は果たせなかったが、吉田は「チームに参加した以上、カップを目指してやれることはすべてやっていく」と語り、笠谷も「チームが勝てるように、自分として何ができるのか考えて一歩一歩進んでいきたい」と意気込むなど、アメリカズカップという「世界」を舞台に、チームとして勝利に貢献したいという強い意志が感じられた。

　これまでは早福和彦総監督以外は外国人クルーで構成されていたソフトバンク・チーム・ジャパンだが、待望の日本人クルーが加わったこともあり、今後はチームの成績だけでなく、彼ら２人の活躍にも期待していきたい。